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En vista de la situación, Newton se hizo con el cargo de inten-
dente a la primera oportunidad que tuvo, lo que ocurrió en 1699.
A pesar de que lord Halifax había caído en desgracia, el cargo, va-
cante por defunción, le fue asignado a Newton. En los veintiocho
años que lo ocupó, hasta su muerte, ganó cada año un promedio
de más de 2 000 libras, la mayor parte por acuñación de moneda:
una cantidad al alcance de muy pocos de los altos funcionarios
de la Corona.
Entre los deberes de Newton en la Casa de la Moneda estuvo
la persecución de falsificadores y otros delincuentes monetarios.
La tarea, que Newton consideraba «vejatoria y peligrosa», no fue
inicialmente de su gusto, aunque después puso en ella casi igual
mimo, contundencia, minuciosidad y, sin miedo a exagerar, in-
cluso apasionamiento que el empleado en la redacción de los
Principia o de sus escritos teológicos. La extensa y espesa red de
confidentes y espías que logró establecer a lo largo de los años le
llevó a tener informantes en cualquier sitio sensible a los intereses
de la Casa de la Moneda, desde los bajos fondos hasta las cárceles.
Sus meticulosos y exhaustivos informes sirvieron para llevar a la
horca a más de un falsificador, sin que sus súplicas de perdón hi-
cieran mella en su inflexible conciencia.

AL FRENTE DE LA ROYAL SOCIETY

En la pelea con John Flamsteed, Newton mostró lo peor de sí
mismo, en un período de su vida -alcanzados ya honores y reco-
nocimientos-, en el que controlaba de forma abusiva y absolu-
tista la ciencia inglesa.
Flamsteed fue el primer «astrónomo real» de Inglaterra y uno
de los grandes impulsores del obseIVatorio astronómico de Green-
wich, del que fue primer director. Llevó a cabo un excepcional ca-
tálogo de estrellas, que incluía cerca de 3000, y que fue considerado
el primer gran logro del obseIVatorio. La corrosiva disputa que lo
enfrentó a Newton fue, precisamente, por este catálogo y por las
obseIVaciones sobre la trayectoria de la Luna Newton las necesi-

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