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catálogo de estrellas. Más aún, Newton pretendía que la elabora-
ción del catálogo se hiciese en función de los datos que a él más
le interesaban.
Sir Isaac no dudó en usar en beneficio propio todo el peso de
la Royal Society, como lo haria también en la disputa con Leibniz.
Había accedido a la presidencia de la sociedad en 1703, camino
que se vio allanado por la muerte de Robert Hooke ese mismo
año. La elección de Newton fue una buena noticia para la socie-
dad, presidida hasta entonces por personajes de más peso político
que científico: el absentismo de las reuniones de esos presidentes
«florero» se hizo legendario, y alguno hubo que no asistió a nin-
guna reunión en cinco años de mandato. Newton, en cambio, es-
tuvo presente en una media de tres de cada cuatro reuniones. Se
propuso, además, mejorar el funcionamiento nombrando respon-
sables de experimento para cada una de las divisiones científicas
que introdujo. A la vez, Newton procuró aumentar su dominio
sobre la sociedad nombrando, a la menor ocasión, gente de su
confianza para los puestos ejecutivos conforme estos iban que-
dando libres. En apenas cinco años, se hizo con el control abso-
luto de la Royal Society.

«¿ Toleraría usted que sus enemigos se erigieran en jueces
de algo que ni siquiera comprenden?»
- FLAMSTEED ANTE LA PUBLICACIÓN DE SUS OBSERVACIONES
ASTRONÓMICAS SIN SU CONSENTIMIENTO.

Newton no dudó en usar su posición de fuerza como presi-
dente de la Royal Society y la influencia política que le daba ser
el intendente de la Casa de la Moneda inglesa para asediar a
Flamsteed. De hecho, logró que la reina colocara el observato-
rio bajo control de la Royal Society, que era tanto como decir
bajo su control. Flamsteed, sin embargo, fue un hueso duro de
roer, y mostró, en una tormentosa reunión a la que Newton le
convocó en los locales de la sociedad, que todos los instrumen-
tos del observatorio eran de su propiedad privada y no los pen-
saba dejar usar a los «esbirros» que el presidente enviara al
observatorio.

148 AL FRENTE DE LA CIENCIA INGLESA