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Las abundantes notas sobre remedios y medicinas que apare-
cen en alguno de los cuadernos newtonianos del tiempo que es-
tuvo en Grantham han hecho sugerir a varios autores que fue el
farmacéutico Clark la persona que pudo sembrar en Newton su
apasionado gusto por la alquimia, así como la afición hermana de
elaborar pociones, remedios y medicamentos.
Según Stukeley, Newton desarrolló en Grantham cierta ha-
bilidad manual, y no solo construyó juguetes para sus amigas
sino también una maqueta de un molino de viento, relojes sola-
res y otros objetos curiosos. Esa habilidad manual marcó ya
desde la infancia el gusto por la experimentación que tanto ren-
dimiento científico le produjo y que fue fundamental cuando
construyó, entre 1668 y 1671, varios telescopios reflectores. Esto
le valió su ingreso en la Royal Society.
El poco afecto que sus compañeros de colegio sentían por él
lo achacaba Stukeley a que lo consideraban demasiado astuto, y
no podían fiarse de alguien que les superaba en ingenio y rapidez
mental. Hay registrada una violenta pelea con uno de ellos, que
propinó a Newton una patada en el estómago camino del colegio.
La riña siguió después de las clases con el hijo del maestro ejer-
ciendo de árbitro; tenemos el relato de esos hechos que hizo John
Conduitt, el marido de la sobrina preferida de Newton, que segu-
ramente se lo escuchó al propio Newton:

El hijo del maestro se acercó a ellos mientras peleaban, y empezó
a dar palmadas en el hombro de uno y a guiñar el ojo al otro, para
azuzarlos. Aunque el pequeño Isaac no era tan fuerte como su anta-
gonista, terúa mucho más empuje y resolución, y golpeó al otro hasta
que este declaró que no pelearía más, ante lo cual el hijo del maestro
pidió a Isaac que tratara al rival como a un cobarde y le restregara
la nariz contra el muro. Newton, entonces, le agarró por las orejas y
estampó su cara contra un lado de la iglesia.

Tras acabar sus estudios en Grantham, Newton regresó al hogar.
Tenía entonces diecisiete años y el propósito de su madre era
que se hiciera cargo de la granja familiar. La madre le asignó un
criado de confianza para que le enseñara, pero esos planes no

28 lPOR QUÉ SE MUEVEN LOS PLAN ET AS?