Page 23 - 02 Newton

Newton escribió de joven como ejercicios educativos en diver-
sas enseñanzas -del latín, por ejemplo-, se ha logrado deter-
minar los libros que Newton había usado en esos aprendizajes.
Cotejando entonces los listados se constata que, mientras que
las primeras palabras de esas ristras de nombres coincidían
exactamente con las de los libros de donde, a todas luces, habían
sido copiadas, no sucedía así con las últimas. Parecía como si,
en un determinado momento, una de las palabras o frases del
listado hubiera alterado la voluntad del niño Newton, que pasaba
de copiarlas a producirlas él mismo, ligadas ahora unas con
otras por una asociación libre.
Su madre regresó a casa de los Newton, viuda de nuevo, en
1653. Traía consigo los tres vástagos habidos con el reverendo
Smith durante sus siete años de unión, más unos pocos cientos de
libros que Newton heredó de su padrastro; mayormente eran
de teología y, sin duda, engendraron y alimentaron una afición por
la Biblia que Newton cultivó durante toda su vida.

,NACIÓ NEWTON EL MISMO AÑO DE LA MUERTE DE GALILEO?
Es común mencionar la coincidencia del año de la muerte de Galileo (1642)
con el del nacimiento de Newton. Como tantas otras, esa casualidad en las
efemérides de ambos genios tiene algo de trampa. En efecto, el año de la
muerte de Galileo se computa según el calendario gregoriano, mientras que
el nacimiento de Newton se hace con respecto al juliano -entonces todavía
en uso en Inglaterra-. De computarse con el calendario gregoriano, Newton
habría nacido el 4 de enero de 1643, lo que rompería el hechizo de la conco-
mitancia de fechas. El calendario gregoriano fue instaurado por la Iglesia ca-
tólica en 1582; en su reforma había estado implicado Copérnico, y fue una de
las razones que le llevaron a iniciar su revolución: «Porque los matemáticos
están tan inseguros sobre los movimientos del Sol y de la Luna que no pueden
ni demostrar ni observar la duración constante del año estacional», escribió
en la dedicatoria que hizo en su De revolutionibus al papa Pablo 111. La reforma
gregoriana del calendario se adoptó de inmediato en los países católicos del
sur de Europa. En los países protestantes tardó bastante más tiempo: Dina-
marca, Holanda y los Estados alemanes protestantes lo hicieron en 1700, mien-
tras que Gran Bretaña y Suecia lo harían en 1752 y 1753, respectivamente.

l POR QUÉ SE MUEVEN LOS PLA NETAS? 23