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venida a menos en lo económico. Se volvió a casar con un severo
pastor anglicano llamado Barnabas Smith cuando Newton apenas
tenía tres años de edad. Barnabas se llevó a vivir a Hannah, ahora
convertida en Smith, a su vicaria, pero no así al niño Newton, que
quedó al cuidado de su abuela materna. Por entonces el señor
Smith rondaba los sesenta años, lo que no impidió dejar embara-
zada por tres veces a la madre de Newton antes de morir siete
años después de haberla desposado.
Varios autores han señalado que esos dos acontecimientos
-el avatar de la muerte de su padre antes de su nacimiento y el
trauma de la separación de su madre al contraer matrimonio con
el pastor Smith- marcaron profundamente la compleja persona-
lidad del genio inglés, especialmente en lo que se refiere a la forma
en que Newton entendió todos sus estudios e investigaciones pos-
teriores -ya fueran científicas, históricas, alquímicas o teológi-
cas-, o en cómo trató a todo aquel que osó discutir con él sobre
esas investigaciones o competir por la prioridad de algún descu-
brimiento.
Según este enfoque, la figura del padre desaparecido antes de
su nacimiento podría haberla ocupado la figura de Dios Padre. La
trayectoria vital de Newton se transforma así en una búsqueda de
la verdad, ya a través de la ciencia, o bien por la teología o la al-
quimia, siendo su interlocutor, no sus contemporáneos humanos,
sino la figura del padre desconocido transmutada en Dios Padre.
Esta interpretación, cuando menos sugerente, hace más entendi-
ble la agresividad tremenda que Newton mostró toda su vida ante
las críticas a su producción científica, por mínimas que fueran. La
consecuencia fue unos enormes retrasos en la publicación de su
producción científica en general y matemática en particular.
Por otro lado, la separación de la madre a los tres años de
edad habría ahondado en el problema, haciendo a Newton extre-
madamente susceptible ante cualquier acto que pudiera interpre-
tarse como desposeerlo de lo que le pertenecía, lo que explicaria
las enconadas disputas sobre la prioridad que mantuvo a lo largo
de su vida, tanto con Hooke como con Leibniz.
Tomando como punto de partida listas de frases y nombres
contenidas en varios cuadernos y documentos manuscritos que

22 lPOR QUÉ SE MUEVEN LOS PLANETAS?