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minado Proyecto Trinity. El presidente Truman, que había susti-
tuido a Roosevelt, estaba resuelto a acelerar el final de la guerra
cuando en mayo de 1945 creó una comisión para valorar el uso
de la bomba atómica. Los rusos habían entrado en Berlín, Hitler
se había suicidado y los alemanes se habían rendido oficialmente
el 8 de mayo. La guerra había acabado en Europa, pero el frente
japonés seguía activo. Truman nombró un comité científico, en-
cabezado por Oppenheimer, Fermi, Lawrence y Compton, para
asesorarle sobre el uso de las armas nucleares.
El 11 de junio, el comité científico envió a Truman un largo
escrito recomendándole no utilizar la bomba atómica con fines
militares, o, a lo sumo, demostrando a los japoneses su poderío
en un ensayo llevado a término en un área despoblada. Fermi no
creía que una demostración acabase con la guerra con Japón, aun-
que las opiniones del comité científico divergían. Szilárd proponía
un ensayo disuasorio ante científicos y militares japoneses. Por
otra parte, los bombardeos convencionales estaban causando ya
miles de muertos entre la población civil nipona.
La presión de los militares iba en aumento, pues las bajas se
sucedían y la sociedad norteamericana -y el propio Truman-
deseaba el final pronto de la guerra. En un informe de finales de
junio, el comité sostenía:

Hemos sido consultados para dar una opinión sobre el primer uso
de la nueva arma .. Las opiniones de nuestros colegas científicos no
.
son unánimes y oscilan entre una mera demostración técnica y una
aplicación militar, más adecuada para persuadir a los japoneses para
que se rindan ... Somos incapaces de proponer alguna demostración
técnica que pueda finalizar la guerra; no vemos una alternativa acep-
table que no sea el uso militar directo.

Apenas un mes después, en una zona árida próxima a Alamo-
gordo, al sur de Nuevo México, el 16 de julio de 1945 a las 5:29 h
de la madrugada explotó aquella primera bomba atómica. La
prueba Trinity fue un terrorífico éxito. Finalmente se trató de una
bomba de plutonio de tipo implosivo. Los reactores de Hanford
habían trabajado a pleno rendimiento para producir el plutonio

122 EL PROYECTO MANHATTAN