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lla era la nefasta respuesta a la paradoja de Fermi: ¿desarrolla-
rían siempre las civilizaciones tecnológicamente avanzadas armas
para su autodestrucción?
LA GUERRA FRÍA
Cuando la Unión Soviética hizo explotar su primera bomba ató-
mica en 1949 saltaron todas las alarmas entre la cúpula militar
estadounidense. Los soviéticos habían sido aliados durante la gue-
rra pero, poco a poco, se fueron distanciando diplomáticamente
LA ECUACIÓN DE DRAKE
Frank Drake (1930), radioastrónomo estadounidense y presidente emérito
del programa de búsqueda de vida extraterrestre SETI, propuso en 1961 una
célebre ecuación, con la idea de estimar la cantidad de civilizaciones existentes
que se podrían detectar, de forma que el número de civilizaciones (N) que
se podrían comunicar con los seres humanos, viene dado por el producto:
Se define cada factor:
R = Ritmo de formación de estrellas en la galaxia.
fp = Fracción de estrellas que poseen planetas.
n. = Número medio de planetas habitables en la órbita de la estrella.
f v = Fracción de planetas habitables en los que se ha desarrollado vida.
f, = Fracción de planetas con vida en los que hay vida inteligente.
fe = Fracción de planetas con vida inteligente que se intenta comunicar
con el exterior.
L = Lapso temporal que puede sobrevivir una civilización que se intente
comunicar.
En 1961, Drake concluyó que existirían unas N= 10 civilizaciones detectables.
Se ha debatido mucho sobre el asunto, y cálculos más recientes disminuyen
notablemente el valor de N, de forma que N < 0,0000001.
LA PARADOJA DE FERMI 141
