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en una nueva teoría nuclear en 1933, justo cuando el nazismo llegó
al poder en Alemania, mientras que Bruno Pontecorvo iría ya en
1936 a París a trabajar con Irene Curie y Frédéric Joliot, que en
1934 habían hallado empíricamente el neutrón y la radiactividad
artificial. Pontecorvo, judío, ya no regresaría a Italia tras el auge
del fascismo, y se vio envuelto en una oscura tran1a de espionaje.
Ciertamente, · el amplio espectro del abigarrado grupo de
Roma que Corbino había logrado fom1ar en tomo a Fermi fue un
referente de la física mundial durante los años sucesivos, y habría
seguido siendo así si Mussolini no hubiera causado la diáspora de
cerebros que preludió a la Segunda Guerra Mundial.
n Duce comprendió que los experimentos en los que aquellos
ragazzi de Via Panispema trabajaban harían grande a Italia. Aque-
llos jóvenes investigadores indagaban en la estructura de la mate-
ria, en los secretos del átomo que pronto empezarían a desvelarse
mágicos y aterradores. En marzo de 1929, y gracias a la influencia
y al pragmatismo de Corbino, Fermi entró en la Real Academia de
Italia, que Mussolini había creado en 1926 para promover los nue-
vos valores nacionales. Fermi, que se había mantenido al margen
del fascismo y de toda política, debió entrar en el Partido Nacional
Fascista; no había otra opción, como requisito ineludible para ob-
tener aquella posición que garantizaba la financiación del grupo
de investigación y una sustancial mejora económica.

LA ELECTRODINÁMICA CUÁNTICA Y LA LLEGADA
DEL NEUTRÓN

Fermi estudió la teoría cuántica de la radiación en el verano de
1929, empezando por los trabajos de Dirac. Se centró en la inte-
racción entre los electrones y los campos electromagnéticos, y en
los procesos de emisión y absorción de fotones, en el área que se
define como electrodinámica cuántica. La electrodinámica cuán-
tica explica la interacción entre fotones y fermiones cargados, así
como la teoría de can1pos cuánticos electromagnéticos y la crea-
ción y aniquilación de partículas. En una serie de artículos publi-

64 LOS NEUTRINOS Y LA DESINTEGRACIÓN BETA