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LAS PARTÍCULAS ELEMENTALES

En el esquema se presentan los principales tipos de partículas elementales
que constituyen la materia (izquierda) y las portadoras de fuerza (derecha).
Las partículas elementales y sus fuerzas asociadas gobiernan el universo. Bajo
las partículas portadoras de fuerza se nombran las disciplinas de la física que
se encargan de su estudio. Los gravitones todavía no han sido detectados.

Partículas elementales
Materia Portadore~ de fuerza
1
1 1 1 1 1 1
Quarks Leptones Gluones Bosones Fotones Gravitones
1 ? 1
Complementariedad WyZ 1
quark-leptón
1 Electromagnetismo
Hadrones Fuerte Débil I GraTdad
1
1 1 1
Mesones Bariones Cromodinámica Electrodinámica Gravedad
cuántica cuánt,;ca cuántica
1 '---~--'
Núcleo Teoría electrodébil
1 1
1
Átomos Gran teoría unificada
1
1 1
Moléculas Teoría del todo
Partículas compuestas Fuerzas

Las cuatro interacciones (o fuerzas) fundamentales de la naturaleza son la gra-
vedad, el electromagnetismo, la nuclear fuerte y la nuclear débil. La gravedad es
la interacción que se da entre partículas con masa, y que ya describió Newton
en su teoría de la gravitación universal. El electromagnetismo es la interacción
que actúa entre partículas con carga eléctrica, y que incluye el comportamiento
magnético de la materia. La interacción fuerte (o nuclear fuerte) permite unirse
a los quarks para formar hadrones, y por tanto formar núcleos atómicos. La
interacción débil (o nuclear débil) es la causante de los cambios de sabor en
quarks y leptones, en otras palabras, es la responsable de que los quarks y los
leptones se transformen en partículas más ligeras, y producir las desintegracio-
nes beta que explicó Fermi. Las interacciones electromagnética, fuerte y débil
se estudian actualmente en el marco común del llamado «modelo estándar». El
objetivo de la física teórica es llegar a describir las cuatro interacciones como
aspectos de una única fuerza. Para ello será necesario descubrir el gravitón.

LOS NEUTRINOS Y LA DESINTEGRACIÓN BETA 65