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DIAGRAMAS DE FEYNMAN

El fís ico estado un idense Ric hard
Feynman (1918 -1 988) p ropuso en
1948 una útil representación gráfica
con la que exponer de forma simpli-
ficada las interacciones de las partícu-
las elementales. No deben confundir-
se con diagramas espaciotemporales
o caminos reales de partículas (como
los que se obtienen en cámaras de
niebla). En su versión más rigurosa,
los diagramas de Feynman son una
representación de la contribución Ejemplo de diagrama de Feynman para la
perturbativa a la amp litud de una interacción de dos electrones que
transición cuántica del estado cuán- intercambian un fotón.
tico inicial al estado final de las partí-
culas. Así, por ejemplo, en la interacción de dos electrones intercambiando un
fotón en un vértice confluyen dos líneas fermiónicas (líneas continuas rectas)
y una fotónica (representada con una línea ondulada).

la de Fermi-Dirac. En 1928, Walter Bothe observó que el berilio
emitía una radiación penetrante y eléctricamente neutra al ser
bombardeado con partículas alfa, pero se creyó que eran fotones,
radiación gamma. Jan1es Chadwick (1891-1974) expuso varios
elementos a la «radiación del berilio», y dedujo que se trataba
necesariamente de partículas neutras con masa similar al protón,
el neutrón que Ruthelford predijo. En febrero de 1932, Chadwick
demostró la existencia de esa nueva partícula: el neutrón. En
enero del mismo año, Harold Urey había descubierto un nuevo
isótopo del hidrógeno: el deuterio. Walton y Cockcroft obtuvieron
la primera desintegración nuclear mediante el bombardeo -con
protones acelerados en un acelerador electrostático- de núcleos
ligeros en abril de ese mismo año, y Lawrence, Livingston y Mil-
ton utilizaron poco después el ciclotrón desarrollado por Emest
Lawrence para provocar la desintegración nuclear. Oliphant,
Kinsey y Ruthelford descubrieron luego el tritio, en 1933, con:fir-

LOS NEUTRINOS Y LA DESINTEGRACIÓN BETA 67