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ocasiones, el ambiente enrarecido de la Italia de Mussolini no prelu-
diaba nada bueno. Como un presagio, aquel curso abandonaron Via
Panisperna para trasladar el departamento de Física al nuevo cam-
pus del este de Roma. Para colmo, el 23 de enero de 1937 falleció re-
pentinan1ente el senador Corbino. Fermi estaba conmocionado. Le
dedicó un emotivo elogio, «Un maestro: Orso Mario Corbino», sin
saber que ese mismo año acabaría escribiendo otro en Nature, «Tri-
buto a lord Rutherford», y que también moriría Marconi en julio.
Dichas muertes le in1pactaron. Fermi se sentía muy agradecido a
aquellos hombres sobre los que había podido construir la nueva
física del siglo xx. Marconi, como Corbino, también había sido un
valedor de las propuestas de Fernú ante el régimen, entre las que se
encontraba la últin1a de ellas: la creación de un nuevo laboratorio
nacional de física, con un gran acelerador de partículas.
Como cabría esperar, Fermi no fue el sustituto de Corbino:
Antonio Lo Surdo, más cercano a Mussolini, sucedió al senador.
Fermi decidió seguir concentrado en su propósito de avanzar en
la línea de los aceleradores de partículas, manteniéndose al mar-
gen de disputas. Construyeron un prototipo de 200 kV en el nuevo
laboratorio de física, y encontraron cómo obtener fácilmente neu-
trones partiendo de iones de deuterio acelerados a 200 keV.

UN PASAPORTE ESPECIAL

Hacía tiempo que la influencia del nacionalsocialismo alemán ope-
raba en Italia. El antisemitismo había calado ya en la población
cuando Mussolini publicó el Manifesto della razza en julio de
1938. Laura era judía y Fermi no había cun1plido como otros con
el régimen. Por ello, no había sucedido a Corbino y en junio de
1938 se le había denegado el desarrollo del nuevo centro de in-
vestigación. Fermi sabía además que emigrar con toda su familia
no iba a ser fácil: se fijó que en otras estancias en el extranjero
siempre como mínimo su hija Nella se había quedado en Italia.
Tras el Manifesto della razza, los judíos fueron expulsados de la
universidad y demás instituciones públicas, y el saludo romano

84 LOS NEUTRINOS Y LA DESINTEGRACIÓN BETA