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James Burns / Le bioscope africain 115

Les colonies britanniques où l'expansion d'après-guerre du bio-
scope a été la plus prononcée sont la Rhodésie du Nord et la Rhodésie du
Sud. Cette région a connu une croissance économique et une immigration
rapides pendant et après la guerre, et les bioscopes sont apparus en même
temps que l'augmentation de la population urbaine qui a accompagné cette
croissance. En Rhodésie du Sud, des villes provinciales comme Gatooma
ont commencé à construire des cinémas pour suivre l'exemple des grandes
villes de Salisbury et de Bulawayo . Les marchands indiens ont joué un
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rôle central dans l'établissement de bioscopes multiraciaux en Rhodésie
après la guerre .
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La domestication du bioscope
Tout comme l'incendie d'Al-Duniya, des circonstances extraor-
dinaires ont propulsé la culture du bioscope rhodésien, par ailleurs obscur,
sur la place publique. Dans ce cas, il s'agissait d'une campagne lancée par
des africains éduqués dans la colonie pour retrouver un espace pour eux-
mêmes dans une culture du bioscope qui était divisée entre les maisons de
la classe inférieure, bruyantes, et les palais de l'image ségrégués « réservés
aux blancs ». Le désir de cette petite élite de se réapproprier le bioscope a
propulsé la question dans les pages des deux journaux africains de la colo-
nie, le Bantu Mirror et l'African Daily News. Des articles, des lettres et des
éditoriaux ont attiré l'attention du public sur le monde du bioscope.

L'environnement dépeint par la presse est un monde débridé où
l'on boit et où l'on se comporte de manière tapageuse. Comme en 1929, la
ville de Bulawayo est à nouveau au centre d'un débat sur les bioscopes dans
l'après-guerre. La ville possédait un bioscope principal, le Stanley Hall, qui
avait été érigé comme centre d'aide sociale en 1937. Cependant, dans les
années 1950, il était devenu la chasse gardée de jeunes hommes dont le
comportement au théâtre était vertement critiqué dans la presse africaine.
Comme l'explique un correspondant du Bantu Mirror, « cette section défie
toute bienséance et crie sans retenue, certains de ses membres jouant le rôle
de commentateurs non autorisés d'un film qu'ils ne suivent guère ».
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Des problèmes similaires sont associés au bioscope dans l'autre
grande ville de Rhodésie du Sud, Salisbury. Là-bas, dans le township afri-
cain de Harare, les spectacles de bioscope étaient également devenus tris-
tement célèbres pour le comportement tapageur de leur public. En 1957, un
correspondant de l'African News a fait la description suivante d'un spectacle: