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110 FESPACO/BLACK CAMERA/INSTITUT IMAGINE 12:2

L'Afrique du Sud, qui avait été le site du premier bioscope « africain » du
continent, possédait des salles de cinéma dans la plupart des zones urbaines.
Au nord, dans la colonie de Rhodésie du Sud (aujourd'hui Zimbabwe), l'éta-
blissement de « bioscopes » réguliers était déjà bien ancré lorsque Kano a
obtenu sa première salle de cinéma. La Rhodésie du Sud avait connu une
urbanisation plus importante dans les années 1930 que la plupart des colo-
nies britanniques. Ses premiers bioscopes sont nés des salles d'assistance
sociale urbaines établies par les autorités municipales. La date à laquelle le
premier « bioscope » statique a ouvert ses portes n'est pas claire, mais les
salles de cinéma étaient déjà une affaire courante dans la ville de Bulawayo
en 1929 .
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Quels types de films les africains voyaient-ils au bioscope ? La ré-
ponse à cette question varie largement sur le continent. Dans toutes les co-
lonies africaines de la Grande-Bretagne, les fonctionnaires blancs
censuraient rigoureusement les films. Cependant, l'économie et la démo-
graphie ont parfois tempéré la main lourde de la censure gouvernementale.
En Afrique du Sud, qui est sans doute le territoire britannique où la ségré-
gation raciale est la plus forte, les salles de cinéma diffusent pratiquement
les mêmes films à tous les publics. Dans les townships africains de Johan-
nesburg, le public noir voyait des films noirs américains, qui ont donné
naissance à la culture urbaine des « Tsotsi », ou « gangsters », que de nom-
breux colons blancs trouvaient menaçante . Au Cap, le public « de cou-
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leur » a vu les mêmes films que le public blanc, bien que plusieurs mois
après leur diffusion initiale dans les salles ségréguées , cette approche re-
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lativement « laissez faire » de la censure indique le pouvoir économique de
l'industrie cinématographique dans l'Union. L'Afrique du Sud avait la plus
grande population européenne du continent, l'économie la plus avancée et
les zones urbaines les plus densément peuplées. Elle possédait également
sa propre industrie cinématographique commerciale et des chaînes de ci-
némas liées aux grands studios de cinéma américains. Il y avait donc de
puissantes sociétés multinationales qui avaient tout intérêt à cultiver un pu-
blic multiracial dans l'Union. Cependant, au nord, en Rhodésie du Sud et
du Nord, les zones urbaines étaient plus petites et le bassin potentiel de
spectateurs était beaucoup plus limité. Cela facilite le contrôle de la ségré-
gation dans les cinémas. Par conséquent, les films qui étaient régulièrement
montrés à tous les publics au Cap et à Johannesburg étaient interdits aux
publics africains dans les Rhodésies. Jusqu'à la fin des années 1950, les
seuls films projetés pour les Africains dans ces colonies étaient des westerns
américains lourdement édités.