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James Burns / Le bioscope africain 107

teurs de tout le continent ont également remarqué les interactions vocales
des membres du public avec les personnages à l'écran. Au Cap , en Rho-
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désie du Nord , en Tanzanie et ailleurs, les spectacles de bioscope se ca-
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ractérisaient par le fait que les spectateurs interpellaient, mettaient en garde
et, d'une manière générale, engageaient la conversation avec les person-
nages à l'écran. Comme l'a fait remarquer un anthropologue sur cet aspect
des spectacles de bioscope dans les années 1950: « Le plaisir de l'individu
était accru par le partage de ses sentiments avec un millier d'autres per-
sonnes ou plus, qui criaient leurs réactions. Il y avait beaucoup plus d'exci-
tation et de participation émotionnelle manifeste au cinéma que dans les
danses tribales du dimanche après-midi ». Cela donnait à l'expérience du
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bioscope une dimension performative qui la distinguait des spectacles si-
milaires en Occident.
Le patronage des bioscopes informait et reflétait également le
statut social. Dans certains cas, la fréquentation des bioscopes entraînait un
stigmate social. Dans ces cas, la menace de l'établissement de bioscopes
inspirait la résistance des autorités locales qui craignaient leur influence
immorale . Dans d'autres colonies, le patronage des bioscopes était un
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marqueur du statut d’« élite » ou d' « émergent ». Dans ces colonies, la me-
nace d'exclusion du bioscope, par le biais de la censure ou des dépenses,
est souvent devenue une pomme de discorde entre les publics africains et
les autorités coloniales .
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La naissance du bioscope
Les cinémas pour les africains ont évolué relativement tard dans
l'histoire du cinéma en Afrique. Les premiers films ont été montrés aux afri-
cains pour les attirer dans des entreprises telles que les marchands de thé à
Brazzaville , les cafés au Botswana ou les complexes miniers en Afrique
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du Sud . Une ségrégation raciale stricte a été maintenue lors des projec-
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tions de films, dont la majorité était organisée pour un public européen dans
des hôtels et des théâtres, en particulier dans les colonies telles que la Rho-
désie du Sud et l'Afrique du Sud avec de grandes populations de colons.
Au cours des premières décennies du cinéma, des entrepreneurs
ont organisé des spectacles de bioscope itinérants de ville en ville. Bien que
la plupart étaient des Européens, une exception notable était l'homme de
lettres sud-africain Sol Platje, qui a fait le tour de l'Afrique du Sud et du
Botswana avec un projecteur au début des années 1920. L'initiative de
Platje est l'une des premières à avoir réussi à faire découvrir le cinéma aux