Page 90 - IPAS BG KLS 6

Kerak Bumi terdiri atas sejumlah kepingan lebar yang terpisah-pisah dan

disebut lempeng. Lempeng ini dapat dipasangkan satu sama lain, seperti saat
kita menyusun teka teki gambar. Semua lempeng Bumi ini bergerak dengan
sangat lambat ke semua arah. Sejauh ini, para ilmuwan belum tahu secara pasti
mengapa lempeng batuan yang besar dan melengkung itu bergerak. Dugaan
mereka, lempeng-lempeng itu meluncur di atas bebatuan panas dan lunak yang
ada di bawahnya. Lempeng ini hanya bergerak dengan kecepatan sekitar dua
setengah sentimeter setiap tahun.

Ada lempeng yang membentuk bagian dasar samudra yang disebut
lempeng samudra. Ada pula lempeng yang menjadi dasar bongkahan batu
besar nan tinggi di atas laut dan membentuk benua yang disebut lempeng

benua. Benua bisa diartikan sebagai daratan yang sangat luas di permukaan
Bumi. Apa bedanya dengan pulau? Daratan disebut pulau jika luas wilayahnya
relatif sempit dan dikelilingi oleh laut.

Menurut para ilmuwan, lebih dari 200 miliar tahun yang lalu semua daratan
kering bergabung dan membentuk sebuah benua luas. Lambat laun, lempeng-
lempeng bergerak dan benua yang sangat besar itu terpecah menjadi dua.
Sementara lempeng-lempeng terus bergerak, kedua benua tadi telah terpecah
lagi menjadi enam benua yang kita kenal saat ini.

Selama lempeng terus bergerak, bentuk benua dan laut akan selalu berubah.
Para ilmuwan memperkirakan, dalam waktu lima puluh juta tahun, Amerika
Selatan dan Afrika akan terpisah lebih jauh daripada sekarang.

Lima, Enam, atau Tujuh Benua?

Sebenarnya, ada beberapa pendapat soal pengelompokan jumlah benua. Ada
yang mengatakan lima benua, enam benua, dan tujuh benua. Pembagian lima
benua biasanya didasarkan pada pengelompokan benua yang berpenghuni,
dan tidak memasukkan Antartika. Pendapat ini dipakai, misalnya dalam Piagam
Olimpiade. Mereka yang berpendapat bahwa Bumi memiliki enam benua juga
terbagi menjadi dua kelompok, yaitu kelompok yang menyatakan Eropa dan Asia
merupakan satu benua besar bernama Eurasia dan kelompok yang menyatakan

Amerika sebagai satu benua. Sementara, kelompok yang berpendapat Bumi
memiliki tujuh benua biasanya memisahkan Benua Eropa dan Asia, serta Benua
Amerika Utara dan Amerika Selatan.

Dalam bab ini, kita akan memakai pendapat Bumi memiliki enam benua,
di mana Benua Amerika sebagai satu kesatuan antara bagian Utara dan
Selatan. Perbedaan pandangan tentang Amerika sebagai satu atau dua benua
sebenarnya tidak terlalu signifikan. Hal perlu ditekankan, yaitu negara mana

80 Buku Panduan Guru Ilmu Pengetahuan Alam dan Sosial untuk SD/MI Kelas VI