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124 PARTE II, SECCIÓN 1 TRASTORNOS AFECTIVOS

informó sobre un número de estudios comparativos y no com- intervención conductual directa por profesionales capacitados
parativos sobre el efecto de la vitamina B 6 y el magnesio en los tiene lugar en el domicilio y en el entorno escolar durante 20-
síntomas de autismo, todos los cuales fueron positivos 27-29 . Sin 40 h a la semana. Hay una serie de métodos específicos, como los
embargo, muchos de estos informes no se publicaron en revistas de Lovas, Floortime y el análisis conductual aplicado. La inter-
científicas analizadas por expertos y no tuvieron un diseño rigu- vención se orienta a aumentar la conducta social y de lenguaje
roso. En un informe Cochrane de 2002 se encontraron sólo dos apropiada y a la vez disminuir las actividades autoestimulado-
artículos de calidad suficiente para analizarse . Uno no fue con- ras. En general, hay pruebas razonables en cuanto a la eficacia
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cluyente y el otro no demostró ningún efecto. En un ensayo pre- de esta modalidad. En un análisis de 2003 que se publicó en el
liminar realizado por Adams y Holloway se evaluó el impacto de Canadian Journal of Psychiatry se concluyó que «la aplicación
un estudio de un polivitamínico y mineral en un diseño compa- de intervenciones durante más de 20 h a la semana que son in-
rativo a doble ciego sobre un pequeño grupo de niños y se encon- dividualizadas, bien organizadas y que se orientan al desarrollo
traron diferencias estadísticamente significativas en el sueño y en del lenguaje y a otros campos del desarrollo de las destrezas,
los síntomas gastrointestinales, pero no en los síntomas esencia- aumenta en grado importante las tasas de desarrollo de los ni-
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les de autismo . Las concentraciones de vitamina B 6 fueron mu- ños, sobre todo en lenguaje, en comparación con un tratamien-
cho más elevadas en niños autistas que en los controles. Se postu- to nulo o mínimo» .
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la que esto refleja la conversión relativamente deficiente de
piridoxal en piridoxal-5-fosfato, la forma de la vitamina enzimá- ■ Logopedia
ticamente activa. Esto explicaría por qué los niños con autismo La logopedia se recomienda de forma casi unánime para tratar
podrían necesitar un mayor aporte de vitamina B 6 . En la actuali- las deficiencias de lenguaje de los niños con autismo. La mayo-
dad se está llevando a cabo un estudio comparativo más extenso. ría de los padres y muchos profesionales consideran que es efi-
Aunque no se han realizado estudios analizados por exper- caz, pero hay pocos datos creíbles que apoyen su eficacia en el
tos que documenten concentraciones inadecuadas de vitamina autismo; aunque diversos estudios han demostrado aspectos es-
C en niños con autismo, un estudio demostró efectos positivos pecíficos de mejora del lenguaje, todos ellos emplean un peque-
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de hasta 8 g/día de vitamina C en niños autistas internados . ño número de sujetos y ninguno ha sido aleatorizado o com -
Éste fue un estudio cruzado comparativo con placebo a doble parativo. Considerando lo generalizado del empleo de la
ciego, y las calificaciones totales de la evaluación del autismo logopedia en el tratamiento del autismo, es sorprendente lo es-
mejoraron en grado significativo en el grupo tratado y se agrava- caso e inadecuado de la investigación al respecto.
ron en el grupo que primero recibió vitamina C y luego placebo.
■ Ergoterapia
La ergoterapia también suele recomendarse en niños con autis-
Deficiencia de ácidos grasos mo. Al igual que la logopedia, hay informes anecdóticos de me-
joría, pero no hay pruebas de eficacia en ninguna investigación
omega-3 convincente.
En un estudio realizado por Vancassel y cols. se analizaron las Precauciones
concentraciones de ácidos grasos omega-3 y otros ácidos grasos En general la eficacia del tratamiento depende en alto grado del
poliinsaturados en el suero de niños con autismo en compara- médico: es importante averiguar cuáles son los terapeutas más
ción con controles . Los niños que tuvieron autismo presenta- expertos. La utilidad de los métodos conductuales convencio-
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ron concentraciones plasmáticas de ácidos omega-3 un 23% más nales debe evaluarse de manera constante. Cabe recordar que
bajas que los controles. También tuvieron concentraciones de las familias se enfrentan a limitaciones tanto de tiempo como de
ácidos grasos poliinsaturados un 20% más bajas. Además de esto, dinero a la hora de elegir.
dos estudios sobre el diagnóstico relacionado de trastorno por
déficit de atención con hiperactividad (TDAH) claramente mos-
traron menores concentraciones de ácidos grasos omega-3 tanto
en los eritrocitos como en el suero en niños con TDAH en com- Métodos conductuales alternativos
paración con controles. No se ha esclarecido la causa. Puesto que Otra modalidad que suele utilizarse en niños con autismo es el
no hay motivo para suponer que los niños con autismo tengan tratamiento de integración sensorial. Es evidente que los niños
diferentes concentraciones de aporte de ácidos grasos omega-3 con autismo tienen problemas sensoriales importantes. A me-
que los controles, podrían presentar diferencias en la forma de nudo no disfrutan de tocar, se alteran en ambientes ruidosos y
utilizar y metabolizar estas grasas. Éste es un aspecto importante muestran otras dificultades sensoriales. Para modificar estas de-
porque los ácidos grasos omega-3 son un complemento que se ficiencias, a menudo se recomienda el tratamiento de integra-
utiliza comúnmente en el tratamiento integral del autismo. ción sensorial. Éste suele implicar diversos estímulos sensoriales
que se administran en condiciones controladas. Al igual que
con las demás modalidades de tratamiento antes mencionadas,
sólo hay pruebas anecdóticas acerca de su eficacia. Se han reali-
zado estudios pequeños no comparativos, pero incluso en el
Tratamiento integral mejor de los casos toda prueba de eficacia sería sólo preliminar.
Una segunda modalidad conductual es el tratamiento de in-
tegración auditiva. Éste se basa en la noción de que una hi -
Técnicas mente-cuerpo persensibilidad a determinados sonidos puede ocasionar difi-
cultades conductuales y emocionales en los niños autistas.
Métodos conductuales convencionales Básicamente, el tratamiento de integración auditivo procura re-
programar e «integrar» el sistema auditivo enviando frecuen-
La psicoterapia conductual intensiva es otra modalidad de tra- cias de sonido aleatorizado a través de audífonos utilizados por
tamiento que suele utilizarse en los niños con autismo. Aquí, la el niño autista. Esto suele efectuarse en sesiones de 20 a 30 min