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126 PARTE II, SECCIÓN 1 TRASTORNOS AFECTIVOS

Ácidos grasos omega-3 esenciales Probióticos

Hay muchos complementos nutricionales que se utilizan en el Los probióticos se utilizan a menudo en el tratamiento biomé-
tratamiento del autismo, por ejemplo, ácidos grasos omega-3, dico del autismo. Según se ha comentado, está comprobado
probióticos, cinc, vitamina B 6 y otros complementos polivita- que muchos niños con autismo tienen una microflora intestinal
mínicos y minerales. anormal, así como un aumento en la permeabilidad intestinal.
Según se ha descrito con anterioridad, se ha demostrado Lamentablemente, el tratamiento con antibióticos parece origi-
que los ácidos grasos omega-3 disminuyen en el suero de niños nar sólo cambios transitorios en la microflora intestinal, lo que
con autismo. Y otros estudios han demostrado deficiencias si- lleva a la conclusión de que el empleo persistente de probióticos
milares en los niños con TDAH. Por tanto, se utilizan amplia- podría ser necesario para garantizar una microflora intestinal
mente en el tratamiento del autismo. No se dispone de estudios normal. Es de lamentar que pese al empleo generalizado y a los
comparativos a doble ciego sobre los ácidos grasos omega-3 y el informes anecdóticos sobre su eficacia, no se hayan realizado
autismo, pero un estudio preliminar realizado por Patrick, un estudios bien diseñados en torno a la importancia del trata-
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logopeda, es sugestivo . En este estudio, a 18 niños se les admi- miento con probióticos en el autismo.
nistró un complemento de ácido graso omega-3 (247 mg de Un problema interesante que plantea el empleo de probió-
omega-3 y 40 mg de omega-6) durante 3 meses. Se valoraró su ticos es que hay muchas cepas diferentes de bacterias beneficio-
capacidad lingüística al inicio y tras 3 meses de haber iniciado el sas. Los estudios comparativos que utilizan probióticos en otros
estudio. Hubo un incremento muy significativo en su capaci- campos de la medicina tienden a utilizar cepas individuales
®
dad lingüística según una amplia gama de criterios. como Lactobacillus GG (Culturelle ). Sin embargo, muchos de
Otro estudio importante fue sobre el empleo de los ácidos los probióticos comúnmente disponibles que se utilizan en el
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grasos omega-3 en el trastorno de coordinación del desarrollo . tratamiento del autismo contienen 1.000 millones o más unida-
Esto no es parte del TEA pero es relevante, ya que los niños con des formadoras de colonias de Lactobacillus acidophilus, Lacto-
este trastorno presentan discapacidades de aprendizaje, TDAH bacillus bulgaricus, Bifidobacterium de diversas especies, etc.
y autismo. En este ensayo comparativo a doble ciego, a 117 ni- Puesto que muchas de estas cepas de bacterias beneficiosas co-
ños se les administró un complemento de omega-3 o placebo múnmente se encuentran en el colon, parecería razonable utili-
durante 3 meses. Aunque no se observó ninguna mejoría en la zar un producto que las incluya, pero no se dispone de pruebas
coordinación, los niños tratados lograron adelantos importan- científicas respecto a esta opción. La dosis correcta de probióti-
tes en lectura, pronunciación y habilidades matemáticas en cos tampoco se ha determinado (v. cap. 104, «Prescripción de
comparación con el grupo que recibió placebo. Como ejemplo, probióticos»).
el promedio de las calificaciones de lectura en el grupo de trata-
miento avanzaron 9,5 meses en 3 meses, frente a un incremento Dosis
de 3,5 meses en el grupo que recibió placebo (p = 0,004). No Una o dos cápsulas al día, dependiendo del peso del niño.
hay directrices claramente aceptadas respecto a la dosis de áci-
dos omega-3 en el autismo ni sobre el cociente ideal de ácido Precauciones
docosahexaenoico (DHA) y ácido eicosapentaenoico (EPA), del Se comienza lentamente y se incrementa la dosis de forma gra-
cual constan los ácidos grasos omega-3. dual; de lo contrario puede presentarse diarrea.
Dosis
No está bien establecida. Por lo general, comienzo con 15 mg/li- Cinc
bra de peso (454 g) de ácidos omega-3. En algunos estudios se El cinc es el mineral más ampliamente recomendado en el trata-
han utilizado 1,5 g de ácidos omega-3 en niños de 5 a 14 años de miento del autismo. Ello se debe en buena parte a las investi -
edad.
gaciones realizadas por William Walsh, del Pfeiffer Institute,
quien observó que los cocientes cobre/cinc estaban aumentados
Precauciones en más del 85% de los niños con autismo . También observó
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Una dosis demasiado elevada puede desencadenar hiperactivi- que, en un 99% de 503 niños autistas, había una disfunción de
dad en algunos niños.
la metalotioneína, una proteína que interviene en la regulación
de este y otros metales. Lamentablemente, esta investigación
sólo fue publicada por el Pfeiffer Institute y no en una revista
Consejos para el empleo de ácidos grasos omega-3 basados
en la experiencia en el autismo científica especializada. Sin embargo, dada la posibilidad de re-
1. Tiendo a utilizar una dosis relativamente equilibrada ducción en las concentraciones de cinc o el aumento en los co-
de DHA y EPA para una dosis total de 15 mg/libra cientes cobre/cinc en niños autistas, muchos médicos incluyen
(454 g). una mayor cantidad de cinc como parte del tratamiento del
2. Utilizo los productos Nordic Naturals ; este fabricante autismo. No obstante, no hay estudios comparativos que indi-
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tiene una buena variedad de productos, incluidos quen la eficacia del cinc en el tratamiento del autismo. Hay al-
líquidos de sabor agradable (Berry Keen ) y cápsulas gunas pruebas relacionadas en el caso del TDAH; dos estudios
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masticables. Sin embargo, las cápsulas masticables han demostrado que los niños con TDAH tienden a presentar
pueden ser caras para los niños más mayores. deficiencia de cinc, y dos estudios han demostrado una mejoría
3. Comienzo con lentitud y aumento la dosis: la en estos niños cuando reciben cinc complementario.
hiperactividad es un efecto secundario común que
desaparece cuando se reduce la dosis. Dosis
4. Prefiero iniciar al mismo tiempo los ácidos omega-3, De 20 a 25 mg/día.
cinc, multivitaminas y probióticos. Esto puede ser
menos científico, pero también es posible que haya Precauciones
sinergia entre algunos de estos productos. El cinc puede inhibir la absorción de cobre y ocasionar su defi-
ciencia.