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324 PARTE II, SECCIÓN 4 ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES

na no tiene ningún beneficio potencial y puede ser perjudicial La relajación al parecer tiene un beneficio positivo. Durante
para cualquier individuo 46,47 . Su uso puede exacerbar el riesgo años, los médicos han utilizado las benzodiazepinas para tratar
de muerte súbita y de presentar arritmias malignas y benignas de los trastornos del ritmo como la fibrilación auricular y la taqui-
todo tipo. El alcohol, aunque puede tener un efecto beneficioso cardia supraventricular mediante la inducción de la relajación.
sobre la mortalidad cardiovascular, el infarto de miocardio y el Si un paciente acude a un servicio de urgencias con este tipo de
colesterol, no confiere ningún beneficio para ningún tipo de arritmia y se le permite relajarse, es frecuente que recupere su
arritmia. La combinación de alcohol y nicotina tiene incluso ritmo normal espontáneamente (v. capítulo 95, «Prescripción
más probabilidades de desencadenar una arritmia. El consumo de técnicas de relajación»).
de alcohol se suele realizar en combinación con el de cafeína y
cigarrillos. Los cigarrillos también desencadenan diversos tras-
tornos del ritmo, incluido el paro cardíaco por varios mecanis- Suplementos
mos potenciales. De ser posible, y ante cualquier circunstancia,
es mejor tratar de abandonar el tabaquismo. Todavía no se han
esclarecido las diferencias entre las propiedades de los diversos Coenzima Q 10
tipos de bebidas alcohólicas para desencadenar trastornos del La coenzima Q 10 en una dosis de 100-300 mg/día puede dismi-
ritmo. Al parecer, todos los tipos de bebidas alcohólicas pueden nuir los episodios de fibrilación auricular por un mecanismo
desencadenar arritmias y no se ha podido determinar si un de- desconocido. La coenzima Q 10 también puede tener un efecto
terminado tipo, sea vino o licor, presenta una mayor propen- sobre las ESV y las ESA .
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sión a ello.

Técnicas mente-cuerpo L-carnitina
La L-carnitina en una dosis de 3 g/día o más puede mejorar la fun-
Algunas intervenciones en el estilo de vida, como la meditación ción mitocondrial y la función del ventrículo izquierdo y prevenir
y otras técnicas mente-cuerpo 48,49 , pueden producir variaciones algunas arritmias auriculares y ventriculares. Algunos ensayos
autonómicas. La influencia puede ser profunda y puede ocurrir comparativos pequeños y aleatorizados sobre la carnitina han de-
por diferentes mecanismos potenciales: a) cambio en la función mostrado que reduce el riesgo de muerte cardíaca súbita y de
autonómica; b) efecto placebo; c) efecto directo sobre el ritmo; mortalidad total en pacientes con miocardiopatía. Todavía no se
d) cambio en la percepción del paciente acerca de la importan- ha esclarecido el mecanismo, pero es posible que la carnitina me-
cia de las arritmias, y e) desvío de la atención dedicada a la arrit- jore la función mitocondrial y la función miocárdica a consecuen-
mia hacia algún otro aspecto. cia de éste 58-60 . No se conoce ningún efecto adverso de la carnitina.
La biorretroalimentación puede disminuir el número, la
frecuencia y la gravedad de las palpitaciones relacionadas con las
arritmias. Hace ya tiempo que se conocen los efectos de la bio-
rretroalimentación 50-54 . Otro aspecto es el proceso simple de lo- Calcio y magnesio
grar percatarse de que un paciente puede aprender a identificar El calcio y el magnesio, en una dosis aproximada de 1 g/día de
un trastorno del ritmo como una experiencia potencialmente cada una de las sales (p. ej., sulfato de magnesio) se han relacio-
no nociva. La interpretación de la gravedad del trastorno del rit- nado con una disminución de las arritmias. El magnesio puede
mo amplifica la gravedad de los efectos sobre los síntomas. De disminuir la actividad desencadenada y ralentizar la conducción
hecho, hacer que los pacientes se enfrenten al problema se puede en el nodo AV. El magnesio se encuentra disponible en varias sa-
convertir en una cuestión de habilitación que permite a los pa- les, incluido el óxido de magnesio, y se puede adquirir sin receta.
cientes mejorar su percepción de la arritmia y sus implicaciones. El complemento de magnesio administrado a pacientes con
Finalmente, la psicoterapia psicosocial utilizada de manera insuficiencia cardíaca congestiva en un ensayo de doble enmas-
apropiada puede reducir el riesgo de defunción . También se caramiento, en comparación con placebo, mostró mejoría en
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pueden emplear dispositivos de biorretroalimentación para me- las arritmias. Entre un 23 y un 52% de los individuos que toma-
jorar la variabilidad de la frecuencia cardíaca (v. cap. 96, «Técni- ron 3,2 g/día de cloruro de magnesio equivalente a 384 mg/día
cas para mejorar la variabilidad de la frecuencia cardíaca»). de magnesio elemental durante un período de seguimiento de
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6 semanas presentó arritmias específicas .
Meditación
Cobre y cinc
La meditación se ha relacionado con una disminución del ries-
go de muerte súbita en pacientes con riesgo elevado a conse- Se han comunicado 3 casos en los que han desaparecido las ESV
cuencia de una reducción en la fibrilación ventricular 48,49 . La tras la administración de cobre complementario con una dosis
meditación puede afectar al SNA de manera beneficiosa . Tam- de 4 mg/día . Se demostró que el cinc agravó las arritmias y que
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bién puede modificar la percepción de la arritmia en quienes el cinc adicional puede desencadenar deficiencia de cobre. Sin
tienen un problema de origen benigno. embargo, hay un problema potencial con el cobre en virtud de
Las técnicas de meditación y relajación también son de uti- que las altas concentraciones de este mineral pueden ocasionar
lidad en aquellos individuos que tienen implantado un DCI por aterosclerosis.
trastornos del ritmo potencialmente mortales. Si el dispositivo
se activa con frecuencia, puede ocasionar una gran angustia. La
meditación y las técnicas de relajación mejoran los resultados Selenio
clínicos de estos pacientes. Estas técnicas también permiten que
el paciente acepte mejor los electrochoques (v. cap. 100, «Reco- Una deficiencia de selenio puede ocasionar problemas cardía-
mendaciones para la meditación»). cos, incluidas las arritmias. Sin embargo, no hay datos satisfac-