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1066 PARTE III, SECCIÓN 3 BIOQUÍMICA

progresión de la enfermedad de Alzheimer y las demencias , reduce la carga de radicales libres . Los valores de selenio son
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puede reducir los síntomas de la neuropatía periférica 138 y es espe- bajos en pacientes con artritis reumatoide , preeclampsia ,
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cialmente beneficiosa para ralentizar la progresión de la demencia asma y anemia de células falciformes (tal vez porque contribuye
multiinfarto . El riesgo relativo ajustado para la esclerosis lateral a las crisis de desarrollo de células falciformes) . El déficit de
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amiotrófica es un 40% inferior en las personas que han tomado selenio también está correlacionado con un mayor riesgo de ca-
vitamina E con regularidad durante menos de 10 años, y un 60% taratas 160 y erosiona la función tiroidea, alterando la conversión
inferior en los que lo han hecho durante 10 años o más, en com- de tiroxina (T4) a triyodotironina (T3) en ratas . Las concen-
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paración con las personas que no han tomado el suplemento . El traciones superiores en sangre disminuyen el riesgo de ateros-
consumo suplementario de esta vitamina retrasa la progresión de clerosis, infarto de miocardio e ictus 162 y reducen significativa-
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la aterosclerosis en la enfermedad renal en fase terminal cuando se mente la incidencia de pólipos precancerosos en el colon . Los
utiliza en un filtro de diálisis , mejora el tratamiento de la fibro- valores plasmáticos de selenio y glutatión peroxidasa son un
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sis quística y el de la diabetes (mejora la acción de la insulina so- 50% más bajo en pacientes con sida que en los controles sa-
bre la glucosa y disminuye la glucosilación) 102,142 e invierte, en par- nos , y se observa una ingesta inadecuada de selenio en el 70%
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te, algunos de los factores de infertilidad masculina . de los pacientes hospitalizados con sida .
La administración de suplementos de cinc (especialmente
de carácter tópico) impide los brotes de infecciones por el virus
Carotenoides del herpes tipo 1 y 2, y acelera su curación, al igual que también
acelera la curación de quemaduras, heridas, úlceras por esta-
La familia de los carotenoides presenta efectos antioxidantes po- sis 166,167 , forunculosis resistentes , enfermedad de Crohn, coli-
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tentes y reduce el riesgo de cáncer 11,84,144,145 ; unos valores bajos del tis ulcerosa 169,170 y úlceras gástricas . Si se complementa con se-
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carotenoide licopeno constituyen un posible riesgo de cáncer de lenio, el cinc reduce la frecuencia de infecciones en las personas
próstata . En estudios poblacionales, los carotenoides ofrecen de edad avanzada , se asocia a una menor incidencia de mela-
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una protección parcial frente a la oxidación de las LDL , redu- noma 128 y contribuye a la disminución de la aterosclerosis .
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cen el riesgo de ateroesclerosis, ataques cardíacos e ictus . Dis- El cinc mejora la fertilidad masculina. La toma de suplemen-
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poner de suficiente licopeno almacenado reduce tanto la des- tos de este mineral detiene y invierte la degeneración macular ,
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trucción por radicales libres 148 como el riesgo de presentar un contribuye en el tratamiento de la artritis por modificación de la
ataque cardíaco . La luteína y zeaxantina (v. cuadro) disminu- respuesta inflamatoria , y contrarresta el desarrollo de glóbulos
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yen el riesgo de degeneración macular en un 60% y tienden a de- rojos falciformes en la enfermedad de células falciformes, redu-
tener y/o invertir la progresión cuando ya existe 150,151 . Los carote- ciendo así las crisis . La administración de un gel nasal de cinc
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noides también disminuyen el riesgo de cataratas , y unos acorta considerablemente la duración de los resfriados , y las
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valores altos de luteína retardan el engrosamiento íntima-media pastillas de cinc aceleran la curación del dolor de garganta y del
en un 80%, en comparación con placebo . En los pacientes con resfriado de origen vírico . Una ingesta excesiva de 100 mg/día
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asma por esfuerzo, la administración de licopeno durante 1 se- de cinc elemental puede deprimir la función inmune .
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mana reduce en un 50% el descenso del volumen espiratorio for-
zado en el primer segundo que se produce con el ejercicio, pro-
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bablemente a través de la inhibición de las EOR .
Beneficios para la salud
FUENTES ALIMENTARIAS DE LOS de la combinación de
PRINCIPALES CAROTENOIDES antioxidantes
● Alfacaroteno: conservas de calabaza, zanahorias. La peroxidación lipídica que se produce con el ejercicio vigoro-
● Betacaroteno: boniatos, zanahorias, albaricoques, so es significativamente menor en personas que han estado to-
espinacas, conservas de calabaza, melón, acelgas, perejil. mando a diario vitamina E, vitamina C y betacaroteno, que en
● Beta-criptoxantina: papaya, naranjas, tamarindos. personas que recibieron placebo ; se obtuvieron resultados si-
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● Luteína, zeaxantina: col rizada, espinacas, acelgas, hojas milares en personas de edad avanzada que practican ejercicio y
de mostaza, pimiento rojo, okra, lechuga romana, perejil, toman 800 UI/día de vitamina E . En comparación con el pla-
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eneldo, apio.
● Licopeno: zumo de tomate, sandía, guayaba, pomelo cebo, se constató una resistencia celular antioxidante significa-
rosado, tomate, albaricoques secos. tivamente mayor en adultos de edad avanzada con deficiencias
nutricionales después de tomar a diario cinc, selenio, vitaminas
C y E, y betacaroteno durante 2 años .
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Adaptado de Mangels AR, y cols.: Carotenoide content of fruits and
vegetables: An evaluación of analytic data. J Am Diet Assoc 93:284, Se ha observado que pudieron frenarse o mejorarse los cam-
1993. bios de degeneración macular en el 60% de los pacientes con la
enfermedad que habían tomado una dosis diaria de vitamina C,
vitamina E, betacaroteno y selenio durante hasta 12 años . En
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Otros micronutrientes otro estudio, el riesgo de progresión a degeneración macular
avanzada a los 6,5 años fue del 25% en individuos que tomaban
Los suplementos de vitamina B 2 (riboflavina) contribuyen a la diariamente vitaminas C y E, betacaroteno, cinc y cobre, en
neutralización de radicales libres . La administración de suple- comparación con el 100% de los que recibieron placebo . Se ha
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mentos de manganeso reduce la caída de radicales libres a través demostrado que una preparación de 14 componentes antioxi-
del aumento de la SOD . dantes (vitaminas E y B 6 , ácido fólico, cinc y magnesio) estabili-
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El selenio es parte de la potente glutatión peroxidasa antio- za pero no mejora la visión en pacientes con degeneración ma-
xidante endógena, que neutraliza el peróxido de hidrógeno y cular de más de 1,5 años de evolución .
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