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1064 PARTE III, SECCIÓN 3 BIOQUÍMICA

La proliferación de EOR se acelera, no sólo en presencia de
metales de transición, sino también por déficit de antioxidantes Contribuciones del estilo
con los que neutralizar y desacelerar los procesos de radicales li-
bres. Los animales primitivos desarrollaron sistemas antioxi- de vida al estrés oxidativo
dantes endógenos e incorporaron fuentes antioxidantes exóge-
nas para desactivar y neutralizar la toxicidad de los efectos de
los radicales libres. La enzima superóxido dismutasa (SOD), La oxidación de lípidos contribuye a una considerable prolifera-
que requiere de cinc, cobre y manganeso, cataliza la dismuta- ción de radicales libres después de ingerir comidas con alto
ción de los radicales superóxido en oxígeno y peróxido de hi- contenido en grasa, especialmente las que utilizan grasas reutili-
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drógeno; el peróxido de hidrógeno es a su vez reducido a agua y zadas . Sin embargo, los ácidos grasos monoinsaturados (ácido
oxígeno por la glutatión peroxidasa, que requiere selenio, y la oleico, como el del aceite de oliva) son altamente resistentes a la
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catalasa, que requiere hierro. También contribuyen a la desacti- peroxidación de radicales libres . La ingesta de 75 g de glucosa
vación y reducción de la proliferación excesiva de radicales li- da lugar a un aumento de 2,5 veces en la generación de EOR por
bres los micronutrientes exógenos, entre los que se incluyen la leucocitos polimorfonucleares en 2 h, acompañada de una dis-
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vitamina C, tocoferoles (vitamina E), carotenoides, otros fito- minución concomitante de los valores de vitamina E . Los
fármacos, compuestos farmacológicos y biosintetizados, el des- marcadores de la peroxidación de lípidos están elevados des-
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censo de la síntesis de catecolaminas debido a una mayor relaja- pués de realizar ejercicio aeróbico , pero el ejercicio reduce la
ción, evitar las toxinas y practicar más ejercicio para saturar ferritina sérica, una acción que restringe la peroxidación de lípi-
plenamente los órganos vitales con oxígeno. dos, reduciendo la contribución a enfermedades mediadas por
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La mayoría de los estudios muestran que, en comparación radicales libres . En pacientes con síndrome del cromosoma X,
con personas no expuestas, los valores en sangre de ácido ascór- se consiguieron importantes reducciones de 8-iso-PGF 2α (un
bico son significativamente inferiores en personas con exposi- biomarcador del estrés oxidativo) y una mejora de los paráme-
ción crónica a mayores concentraciones de toxinas. Los valores tros del síndrome metabólico gracias a la adopción de una dieta
de antioxidantes son significativamente inferiores después de baja en grasas y rica en fibra junto a la práctica de 45-60 min de
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fumar un solo cigarrillo .Los tocoferoles (vitamina E) y los ca- ejercicio al día durante 3 semanas . Los fumadores y los consu-
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rotenoides también se agotan de forma similar . El estrés oxi- midores de alcohol tienen unos valores superiores de marcado-
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dativo describe un desequilibrio en el que las poblaciones de ra- res de la actividad de radicales libres (pentanos de la respira-
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dicales libres exceden la capacidad de neutralización de los ción) que los no fumadores y los no bebedores . Se sintetizan
antioxidantes. Se precisan cantidades superiores de antioxidan- grandes cantidades de catecolaminas en situaciones de estrés fí-
tes endógenos y exógenos para el proceso de neutralización de sico (esfuerzo, calor, frío, traumatismos, cirugía, quemaduras)
poblaciones extensas de EOR inducidas por exposición a mayo- y estrés psicosocial (aislamiento social, dolor, ansiedad, excita-
res cargas de toxinas en la sociedad occidental. Los metabolitos ción, depresión, rabia). Los metabolitos de las catecolaminas
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de las catecolaminas, cuyos valores son más altos en épocas de generan mayores cargas de radicales de oxígeno .
estrés, también inducen aumentos de las EOR.
Principales antioxidantes
Estrés oxidativo en
nutricionales
enfermedades crónicas

La importancia de los radicales de oxígeno se observó en los ini- Ácido ascórbico
cios de la investigación en animales y seres humanos a finales de
los años cincuenta . Los productos oxidativos secundarios del La vitamina C (ácido L-ascórbico, ascorbato) es una vitamina
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metabolismo normal y de los procesos patológicos no controla- hidrosoluble, fácilmente oxidable que posee propiedades antio-
dos por antioxidantes dan lugar a graves lesiones de ADN, pro- xidantes. Inactiva radicales de oxígeno libres y reduce la rigidez
teínas y lípidos, y provocan o contribuyen a la aparición de más arterial, oponiéndose a la agregación plaquetaria (tanto en indi-
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de 100 enfermedades agudas y crónicas y, de hecho, al propio viduos sanos como en individuos con aterosclerosis ) y desem-
envejecimiento 12,13 Las enfermedades más conocidas en este peña un papel importante en la formación de colágeno, el me-
contexto son: ateroesclerosis 14,15 , infarto de miocardio y angina tabolismo de los aminoácidos, la formación de hormonas y el
de pecho , accidentes cerebrovasculares , insuficiencia cardía- metabolismo del colesterol. La vitamina C atenúa la constric-
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ca congestiva , cáncer , enfisema , cirrosis , enfermedad pul- ción vasomotora en las arterias coronarias en pacientes con an-
monar obstructiva crónica , síndrome metabólico , diabetes , gina coronaria espástica pero no tiene efecto en las arterias co-
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hipertensión , inmunodeficiencia , sida , toxemia del embara- ronarias normales. Las concentraciones de vitamina C en el
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zo , úlceras pépticas , alergias , asma , enfermedades autoin- cerebro se mantienen 10 veces más elevadas que las séricas .
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munitarias (artritis reumatoide , lupus eritematoso sistémi- La ingesta diaria recomendada (IDR) por el gobierno de Es-
co , enfermedad inflamatoria intestinal , esclerodermia , tados Unidos de vitamina C es de 60-90 mg/día. Sin embargo,
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esclerosis múltiple) , enfermedad inflamatoria genérica , gas- en especies que sintetizan de forma endógena la vitamina C, el
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tritis , shock séptico , migraña , sensibilidad química múlti- volumen de metabolismo aumenta 8-11 veces con el estrés , lo
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ple , psoriasis , dermatitis atópica , pancreatitis aguda , en- que sugiere que establecer una IDR fija es demasiado simplista.
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fermedad de Alzheimer y disfunción cerebral , enfermedad de En comparación con los no fumadores, los valores de vitamina
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Parkinson , demencia multiinfarto , osteoporosis , catara- C son bajos en los fumadores pasivos y muy bajos en los fuma-
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tas , degeneración macular y cáncer (secundario a quimiote- dores activos . El ácido ascórbico en plasma es bajo en muchos
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rapia y radiación) . estados patológicos; por ejemplo, en el fenómeno de Raynaud
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