Page 1030 - medicina-integrativa_compress

1056 PARTE III, SECCIÓN 2 MENTE-CUERPO

dad de este individuo en dirección positiva». Conforme a péutico (fig. 102-2). Podemos hablar de dos supuestos teóricos
Brody, las siguientes tres condiciones se asocian con este cam- que subyacen a este modelo. En primer lugar, el efecto placebo
bio en el significado: no es estático. Evoluciona constantemente y cambia como res-
1. El paciente escucha y recibe una explicación de su en- puesta a otras señales biológicas y psicológicas relevantes. En
fermedad que tiene sentido. otras palabras, el efecto placebo es una variable dependiente
2. El paciente siente la expresión de atención y preocu- que se ve afectada por otras variables independientes, tanto in-
pación por parte del terapeuta y las restantes personas ternas como externas al individuo. El segundo supuesto es que
del entorno el efecto placebo siempre interactúa (más de forma sinérgica
3. El paciente experimenta un mayor sentido de maes- que aditiva) de una manera impredecible con otros elementos
tría o control frente a la enfermedad o sus síntomas de la intervención terapéutica, como los tratamientos biológi-
Por su parte, la maestría no sólo es un elemento importante cos y psicológicos.
en el efecto placebo, sino también da lugar a la potenciación del El concepto central del modelo propuesto es el reconoci-
paciente, lo que conduce a mejores resultados de salud . En miento de que la interacción médico-paciente no sólo desem-
45
una relación causal hipotética de la respuesta placebo, Brody 28 boca en que el médico genere un plan de tratamiento, sino que
sugirió que el significado precede a otros mecanismos causales, también influye en la formulación que hace el paciente del sig-
como el condicionamiento y las expectativas. Sin embargo, cabe nificado de su estado de salud, tal como se ha explicado con an-
destacar que, cuando el paciente asigna un significado a los pro- terioridad. El plan de tratamiento del médico puede ir desde
blemas de salud y los rituales terapéuticos, se presenta un con- una simple receta a un programa multidimensional compuesto
texto resumido de la operación de una serie de variables causa- por varios pasos. Por ejemplo, a un paciente con LES puede
les. En mi opinión, estas variables (como condicionamiento, aconsejarse que tome varios medicamentos a partir de ese mo-
expectativas, información del médico y feedback a través de mento o puede prescribirse la pauta de medicación como parte
cambios en el entorno interno y externo) influyen entre sí de for- de un programa más general que requiere amplias modificacio-
ma recíproca y repetida. nes del estilo de vida.
El significado también se utiliza como un constructo cen- He propuesto que, en ocasiones, la asignación de significa-
tral de explicación en otro conjunto bibliográfico diferente, do por parte del paciente tiene la misma importancia en deter-
aunque relacionado. En una impresionante serie de estudios, minar los resultados, que la asignación del tratamiento biológi-
los lingüistas han descubierto que escribir acerca de los pensa- co recomendado propiamente dicho. Por ejemplo, la paciente
mientos y sentimientos más profundos en un número determi- con LES puede derrumbarse ante su reciente diagnóstico si an-
nado de ocasiones de 20 a 30 min tiene consecuencias para la tes gozaba de buena salud o puede estar agradecida porque la
salud incluso meses más tarde (para un resumen de esta bi - enfermedad se ha diagnosticado en un estadio precoz, sabiendo
bliografía, véase el artículo de Pennebaker ). Al examinar los que el LES se asocia a una morbilidad significativa si no se trata.
46
cambios en cómo las personas expresaban sus pensamientos y La percepción de la realidad es un fenómeno complejo en sí
sentimientos en todas las ocasiones asignadas, Pennebaker 46 mismo que se ve muy influenciado por factores socioculturales
constató que un mayor uso de palabras causales e introspectivas y ecológicos, los sistemas de creencias del paciente y otros fac -
se asocia a una mejoría de la salud. Propuso que la redacción tores. Sin embargo, la información y las sugerencias proporcio-
de historias o narraciones puede ser una forma importante en nadas por un médico considerado como competente y fiable
que el ser humano integra experiencias emocionales en sus vi- también pueden desempeñar un papel en la creación del signifi-
das. Una explicación alternativa de los efectos beneficiosos de cado. De este modo, la interacción paciente-médico proporcio-
escribir acerca de experiencias emocionales es que la tarea de es- na una excelente oportunidad en la cual replantear positiva-
cribir puede anular las asociaciones emocionales negativas a mente el significado de cualquier patología clínica.
través de la repetición y exposición . Si la anulación de la reac- Las perspectivas del paciente tienen pocas repercusiones si
47
tividad emocional asociada con pensamientos sobre los aconte- sólo se consideran en términos de positivo frente a negativo (fa-
cimientos forma una parte importante del proceso, entonces los vorable frente a desfavorable), pero las repercusiones pueden
cambios lingüísticos observados por Pennebaker son más bien ampliarse con un replanteamiento cognitivo. Este tipo de re-
consecuencias y no causas de los cambios en la reactividad planteamiento puede llevar: a) al efecto placebo con la creación
emocional. de expectativas positivas o negativas, y b) al desarrollo de estra-
tegias de afrontamiento, que determinarán el futuro comporta-
miento del paciente en relación con la salud. Este comporta-
miento no sólo se manifiesta en la adhesión y el cumplimiento,
Modelo conceptual del sino que también lleva a otras actividades iniciadas por el pa-
ciente que se unen al tratamiento recomendado instaurado por
el médico para conformar el «paquete» total de atención. Así,
efecto placebo en el por ejemplo, el médico puede recomendar corticoides a la pa-
ciente con LES, pero ella puede añadir cualquier otra serie de
proceso terapéutico intervenciones autoiniciadas, como reducción del estrés, una
dieta más saludable y actividad física, que pueden tener influen-
En las últimas décadas, la investigación acerca de este intrigante cia en el resultado clínico.
fenómeno ha estado regida por un modelo biomédico, que bus- Conforme al modelo conceptual propuesto, el efecto place-
ca conocer los mecanismos a través de los que se produce el bo puede influir potencialmente en los resultados clínicos de las
efecto placebo. Aunque los resultados en esa línea de investiga- tres siguientes formas:
ción pueden ayudar a comprender la «conexión mente-cuerpo,» 48 De forma directa a través de la activación de los procesos ho-
todavía debe explorarse otro aspecto: ¿cómo se incorpora el meostáticos innatos de curación que, a menudo, se
efecto placebo en el proceso terapéutico? denominan «curación espontánea», independiente-
Basándome en la anterior discusión, he propuesto un mo- mente de cuál sea el tratamiento biológico. Por ejem-
delo conceptual para el efecto placebo dentro del proceso tera- plo, en el caso de una faringitis vírica, los antibióticos