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Capítulo

Activación de la respuesta

curativa

Opher Caspi

Efecto placebo y curación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1053 Esperanza. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1055
Expectativas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1055
Encuentro en la consulta y relación terapéutica:
Atributos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1055
efectos específicos y no específicos Significado y maestría . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1055
del tratamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1053
Modelo conceptual del efecto placebo en el proceso
Relación terapéutica y efecto placebo . . . . . . . . . . . . . 1054
terapéutico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1056
Atributos relacionados con el paciente en cuanto Revisión terapéutica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1058
a la activación de la respuesta de curación . . . . . . . 1054

Consideremos la siguiente situación: mos perfectamente de cómo nos sorprendió que, al abrir el código
Nos encontramos en la consulta, visitando a una mujer recién del estudio, vimos que había recibido un placebo. La intuición nos
casada, de 24 años de edad, la cual nos han derivado para su eva- había engañado; a partir de su respuesta, habríamos jurado que
luación. Desde hace algún tiempo padece fatiga, eritema malar y él había recibido la verdadera medicación. ¿A que nos acordamos
poliartralgias y, recientemente, ha tenido un aborto espontáneo. lo aliviados que nos sentimos cuando se negó a saber lo que él ha-
Los resultados de su análisis de sangre apuntan hacia un diagnósti- bía recibido? (realmente nos preocupaba que revelarle la verdad
co de lupus eritematoso sistémico (LES). De forma muy respetuosa podría ser perjudicial).
y compasiva, le comunicamos que, en nuestra opinión, el origen de Sin embargo, ahora seguimos intentando averiguar qué pode-
sus múltiples molestias es un LES y le explicamos de qué se trata. mos explicarle a la mujer. Su siguiente pregunta nos devuelve de
Conmocionada, ella rompe en sollozos, mientras que nosotros nos golpe a la consulta.
mantenemos callados. Después de unos momentos de silencio, ella «¿Me puedo curar?», pregunta la paciente, esta vez con la fir-
le pregunta cuál es su pronóstico. Ahora estamos ante el dilema de me determinación de obtener una respuesta.
decidir hasta dónde podemos contarle, y nuestro corazón palpita Después de tantos años de práctica, sabemos que nuestra res-
agitadamente (otra vez tenemos que dar malas noticias). puesta a una pregunta aparentemente tan sencilla condicionará su
Nuevamente se deshace en lágrimas, preguntándonos: «¿Voy a actitud y disposición mental en el futuro. Como médicos responsa-
poder ser madre? ¿Voy a necesitar diálisis? ¿Por qué yo?». bles, sabemos que nuestro deber es, en primer lugar, informar a la
Por supuesto, no podemos tener todas las respuestas (practica- paciente sobre la enfermedad; no obstante, sentimos su desgracia y
mos la medicina en una notable incertidumbre). Nuevamente nuestro instinto primario nos indica darle consuelo.
guardamos silencio. «Por supuesto que sí», le responde, y ella sonríe por primera vez.
En ese momento nos viene a la memoria el caso de otro de El ejemplo anterior es sólo uno de los muchos en los que el
nuestros pacientes: se trata de un joven que, hace unos años, parti- arte de la medicina interactúa estrechamente con su ciencia. En
cipó en un ensayo doble ciego, aleatorizado y controlado de eva- este capítulo se presentan enfoques prácticos y probados de la
luación de un nuevo tratamiento para la enfermedad de Crohn. activación de la respuesta de curación, principalmente a través
Tras someterse a tratamiento se curó por completo. Nos acorda- del efecto placebo. Para contextualizar estos dos aspectos, la