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CAPÍTULO 105 PRESCRIPCIÓN DE FITOFÁRMACOS 1087

los suplementos que deben quedar reflejados en la eti- dosificación que pueden resultar confusas. ¿Dónde está la infor-
queta. Se requieren inspecciones de las instalaciones de mación de la dosificación en la etiqueta del frasco? ¿Cuál es la
fabricación y que se cumplan los estándares de forma- cantidad de fitofármaco que debe tomar el paciente y durante
ción, limpieza, mantenimiento del equipo, registros y cuánto tiempo? ¿Es diferente la dosis para un niño?
materias primas . Los pacientes disponen de muy diversas maneras de prepa-
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A pesar de que el médico pueda identificar un producto rar y usar los remedios herbales (tabla 105-2). Un herbolario
herbal de gran eficacia, la preocupación por la seguridad de di- tradicional individualizará cada protocolo de tratamiento en
cho producto dominará la conversación con el paciente. Estas función de la situación particular del paciente, utilizando a me-
preocupaciones incluyen la contaminación por otros produc- nudo más de un tipo de fitofármaco o de preparación. Sin em-
tos, como metales pesados, pesticidas, microorganismos, o in- bargo, en esta era de incertidumbre sobre la seguridad de todos
gredientes herbales mal identificados y adulteración con un fár- los productos herbales, al profesional de la salud le puede resul-
maco de prescripción 24-31 . La calidad de la materia vegetal varía tar complicado establecer un tratamiento herbal a medida del
considerablemente dependiendo del lugar donde se cultiva o paciente. Tradicionalmente, la mayoría de los herbolarios ad-
recoge, el momento y los métodos de recogida y secado, así ministraban hierbas crudas para infusiones, decocciones, tintu-
como las condiciones ambientales, como clima y el tipo de sue- ras, emplastos o compresas. Estas preparaciones son relativa-
lo. Entre uno y otro fabricante puede haber considerables varia- mente baratas y fáciles de usar. Animamos a nuestros pacientes
ciones en cuanto a la composición de un producto herbal, así a crear rutinas de autocuidado (cocinar con hierbas, ponerse
como discrepancias entre la información de la etiqueta y el con- una taza de infusión, tomar un baño con hierbas).
tenido real. Los médicos deben ser conscientes de los posibles Con la actual explosión de comercialización de suplemen-
efectos adversos de los alimentos o las interacciones medica- tos dietéticos en Norteamérica, la mayoría de los productos
mentosas. Por ejemplo, hay indicios suficientes de estudios de herbales comercializados se venden en formas farmacéuticas
interacción e informes de casos para demostrar que el hipérico sólidas, como comprimidos y cápsulas, a pesar de que sigan sien-
(Hypericum perforatum) induce el sistema enzimático del cito- do populares las infusiones, las tinturas y los extractos líqui-
cromo P450 (CYP) 3A4 y el transportador de fármacos P-glu- dos . Las infusiones (extractos de agua) tienen una larga tradi-
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coproteína de forma clínicamente relevante, lo que reduce la ción de uso pero, a menudo, su gusto es escaso y se estropean
eficacia de las medicaciones concomitantes 32,33 . rápidamente (deben prepararse frescas). Los extractos hidroe-
Para informar sobre una interacción fármaco-fitofármaco o tanólicos, como tinturas y extractos fluidos, son más concentra-
un efecto adverso, los médicos deben ponerse en contacto con dos y más fáciles de administrar, si bien su contenido en alcohol
MedWatch, un programa administrado por la FDA (www.fda.gov/ puede representar un problema para algunos pacientes.
medwatch/). Otro excelente recurso es ponerse en contacto con los En la actualidad, se está estandarizando un número cada vez
locales de centro de control de envenenamiento; el nuevo número mayor de preparaciones herbales a un componente o grupo de
de teléfono nacional gratuito de control de envenenamiento es compuestos, contribuyendo así a garantizar el producto lote a
800-222-1222. (Para más información, véase cap. 106, «Una mira- lote. El componente de estandarización puede ser uno de los
da selectiva a las interacciones entre fármacos y medicina natural».) principios «activos» del producto. La mayoría de los ensayos
clínicos se llevan a cabo en productos estandarizados. Para este
capítulo, se ha adaptado una tabla del The ABC Clinical Guide
to Herbs , que enumera los productos comerciales que se han
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Elección de una marca utilizado en estudios clínicos (tabla 105-3).
El tipo de preparado herbal que un médico decide utilizar
o producto: cuestión depende de diferentes consideraciones, entre ellas el paciente, si
el problema médico es agudo o crónico, las preferencias perso-
de calidad nales y las propiedades medicinales del fitofármaco. Por ejem-
plo, para muchas personas la infusión de valeriana tiene un sa-
bor desagradable; si recomendamos la tintura o cápsulas, puede
Una vez que el médico ha determinado que un fitofármaco es efi- mejorar la probabilidad de que el paciente cumpla el tratamien-
© Elsevier. Es una publicación MASSON. Fotocopiar sin autorización es un delito.
caz y seguro para un paciente en particular, debe indicarle que elija to. La infusión de manzanilla es muy apropiada para personas
productos de alta calidad. La calidad de una preparación herbal de todas las edades. Si se utiliza el ajo para la salud cardiovascu-
determina, en parte, su eficacia y su seguridad. Incluso con la DS- lar, el paciente puede simplemente añadir el ajo a la dieta diaria
HEA, las lagunas en el sistema de regulación han permitido que se o elegir un extracto estandarizado.
introdujeran productos de baja calidad en el mercado. La FDA Para la dosis, el médico puede empezar comprobando los
está examinando algunos de los problemas asociados a la fabrica- ensayos clínicos (los productos estudiados, la dosis utilizada y
ción de productos herbales con su nueva propuesta de buenas los efectos secundarios observados). La mayoría de los ensayos
prácticas de fabricación (BPF) . Organizaciones sin y con ánimo clínicos con fitofármacos se han realizado con extractos estan-
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de lucro se han dedicado a la tarea de certificar fabricantes que darizados en formas farmacéuticas sólidas (comprimidos y cáp-
cumplen las BPF y de examinar que lo que pone en la etiqueta real- sulas). En Internet también dispone de excelentes recursos acer-
mente está en el frasco (tabla 105-1). Es esencial guiar a los pacien- ca de la dosis correcta (tabla 105-4).
tes hacia la adquisición de productos herbales de la mejor calidad; No obstante, el médico debe saber que los productos co-
en general, una buena calidad se traduce en seguridad y eficacia.
mercializados varían ampliamente en cuanto a la dosis y pue-
den no reflejar lo que se utilizaba tradicionalmente o la dosis
que suele observarse en los ensayos clínicos
Recomendamos pedir al paciente que, cuando venga a la
Dosificación consulta, traiga todos los frascos de suplementos dietéticos, in-
fusiones, tinturas, etc. Esto puede ser un ejercicio fructífero
Una vez elegido el fitofármaco correcto para el correspondiente para iniciar una discusión abierta, enseñar al paciente cómo leer
diagnóstico del paciente, el médico se enfrenta a cuestiones de la etiqueta de un suplemento y averiguar posibles interacciones