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CAPÍTULO 23 HEPATITIS CRÓNICA 243

Cinc datos combinados de estudios de registros de casos de 452 pa-
cientes con intoxicación por A. phalloides demostraron una di-
El cinc es un elemento nutricional esencial. Tiene muchas fun- ferencia muy importante en la mortalidad a favor de la silibina
ciones bioquímicas importantes en el organismo, entre las que (el principal isómero que contiene la silimarina) . Se considera
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se incluyen el ser un cofactor esencial en la función inmunitaria que la silibina se une a la membrana del hepatocito evitando la
saludable. Si bien la deficiencia de cinc es relativamente rara en penetración de la toxina. Se ha observado que el cardo mariano
los países desarrollados, puede ser importante en los pacientes confiere un efecto protector y que también protege contra otras
con un aporte nutricional deficiente. La administración com- toxinas, entre las que se incluyen pesticidas, drogas e hidrocar-
plementaria de cinc en forma sistemática es innecesaria en mu- buros cíclicos halogenados.
chos pacientes con HCC, pero es recomendable considerarla en La silimarina es un antioxidante potente. Se ha comunicado
pacientes que pueden tener privación nutricional como parte que en estudios en animales eleva las concentraciones de gluta-
de su sintomatología. tión un 50% en el hígado y en el intestino y que aumenta las
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concentraciones de enzimas antioxidantes superóxido dismuta-
Dosis sa, glutatión peroxidasa y catalasa en un modelo animal dife-
15 mg/día. rente . La silimarina al parecer también tiene propiedades anti-
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fibróticas en modelos de laboratorio 64,65 .
Precauciones Los estudios clínicos sobre los efectos de la silimarina en la
La ingestión crónica de dosis elevadas de cinc puede agotar las hepatopatía crónica han generado resultados ambivalentes. Un
reservas orgánicas de cobre y desencadenar una anemia micro- estudio de 36 pacientes con hepatitis alcohólica crónica comu-
cítica. La ingestión de grandes cantidades de cinc (>30 mg/día nicó que la administración complementaria de silimarina mejo-
puede ocasionar náuseas, vómitos, un sabor metálico, cefalea y raba en grado importante la bilirrubina sérica, la aspartato ami-
somnolencia. notransferasa (AST), la alanina aminotransferasa (ALT) y la
gamma glutamiltransferasa (GGT) . En otro ensayo compara-
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tivo aleatorizado, de 4 años de duración, en 170 pacientes cirró-
Hierro ticos por diversas causas se observó que la silimarina prolonga-
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ba la supervivencia en los cirróticos alcohólicos . Sin embargo,
Se evitará la sobrecarga de hierro. El aumento en las reservas en un ensayo multicéntrico comparativo, doble ciego, aleatori-
hepáticas de hierro (principalmente a causa de mutaciones de zado, de 2 años, en 200 pacientes con cirrosis alcohólica, se co-
hemocromatosis heterocigótica comunes) se acompaña de ma- municó que la silimarina no tenía ningún efecto en la supervi-
yores grados de inflamación y de fibrosis hepática más grave en vencia o en la evolución clínica en alcohólicos cirróticos . Con
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pacientes con HCC 56,57 . En pacientes con una reducción en las respecto a la hepatitis infecciosa crónica, un ensayo aleatoriza-
concentraciones de hierro que se tratan con interferón, se obser- do, de doble enmascaramiento, de 12 meses, realizado en 177
vó una mejor respuesta según se determinó por la reducción en pacientes con HCC, demostró que si bien los que recibían sili-
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las concentraciones séricas de ALT . Se evitarán los comple- marina complementaria comunicaron mejoría en los síntomas
mentos de hierro en pacientes con HCC, excepto en casos de de- y bienestar general, no había ningún efecto sobre la viremia de
ficiencia documentada. Los complementos fijadores de hierro VHC, las concentraciones séricas de ALT o los biomarcadores
resultan útiles en pacientes con una concentración sérica eleva- séricos y ecográficos de fibrosis hepática . Un análisis de Coch-
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da de este elemento. Por ejemplo, la administración comple- rane en 2005 sobre 13 ensayos aleatorizados que analizaron el
mentaria de tiamina (vitamina B 1 ) con dosis de 100 mg/día se cardo mariano en la hepatitis alcohólica o en las hepatopatías
acompañó de una reducción en las concentraciones de ALT y de por virus de la hepatitis B o C, concluyó que «nuestros resulta-
una disminución en el ADN del virus de la hepatitis B (HBV) a dos cuestionan el efecto útil del cardo mariano en pacientes con
valores no detectables en tres pacientes con HBV crónica . Es hepatitis alcohólica o enfermedades hepáticas por virus de la
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fácil el aporte de tiamina mediante una vitamina del complejo B. hepatitis B o C y resaltan la falta de evidencia de gran calidad
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que apoye esta intervención» .
En resumen, los modelos de laboratorio indican que la sili-
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marina tiene muchas acciones que teóricamente son de utilidad
Fitoterapia en pacientes con hepatitis crónica. Sin embargo, carecemos de
datos clínicos que apoyen esta suposición, sobre todo con res-
pecto a la hepatitis viral crónica. Debido a que no hay efectos
Cardo mariano (Silybum marianum)
adversos importantes conocidos sobre el cardo mariano, mu-
El empleo de cardo mariano en la hepatopatía data de hace chos médicos consideran que el beneficio potencial justifica la
2.000 años y proviene del imperio romano, cuando se mezclaba recomendación para utilizar este fitofármaco pese a la falta de
con miel y se utilizaba para «eliminar la bilis». Hay muchos as- datos clínicos que apoyen esta recomendación.
pectos que se desconocen sobre el cardo mariano (silimarina),
pero las investigaciones han descubierto varios mecanismos por Dosis
los cuales este fitofármaco es útil en las personas con enferme- Dosis de 300 mg de cardo mariano tres veces al día o 210 mg de
dades hepáticas crónicas. silimarina tres veces al día.
En modelos de laboratorio se demostró que la silimarina La dosis estándar de cardo mariano se basa en el contenido
protege los hepatocitos de las toxinas al estabilizar la membrana de silimarina, que representa el 70% de principio activo de la
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celular contra el ataque de radicales libres . Un ejemplo clínico planta (300 mg de cardo mariano = 210 mg de silimarina). La
de este uso terapéutico de la silimarina es su aplicación en la in- combinación de silimarina y fosfatidilcolina se absorbe con más
toxicación por el hongo alucinógeno (Amanita phalloides). Las eficacia que el cardo mariano estandarizado regular y se admi-
amatoxinas que contienen los hongos son absorbidas por los nistra en una dosis menos frecuente (240 mg dos veces al día
hepatocitos e interfieren en el ARN mensajero y la síntesis de para el tratamiento activo). Se evitarán los extractos de alcohol
proteína, lo que ocasiona una hepatitis fulminante aguda. Los en pacientes con hepatitis.