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892 PARTE II, SECCIÓN 15 OFTALMOLOGÍA

Alimentos que contienen azufre Vitamina C

En muchos alimentos como cebollas, ajos, aguacates, verduras Numerosos estudios han demostrado que un aumento del con-
crucíferas, espárragos y sandías se encuentra glutatión, un im- sumo de vitamina C (60-600 mg/día) durante muchos años,
portante antioxidante del cristalino. El glutatión y sus boosters protege contra cataratas. En un estudio, el riesgo de desarrollo
son compuestos tioles que eliminan los radicales libres. Inclu- de cualquier catarata a los 5 años fue un 60% menor en los
yen L-cisteína, ácido lipoico y metilsulfonilmetano. El gluta- 3.634 participantes con edades entre 43 y 86 años y que habían
tión no toca las enzimas proteolíticas en las fibras corticales estado tomando un complejo vitamínico con vitamina C du-
del cristalino. En los estudios de finales de los años sesenta, se rante 10 años, en comparación con los participantes que no lo
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demostró que cataratas maduras extirpadas contenían valores habían tomado . Otro estudio mostró una tasa de protección
bajos de glutatión y ácido ascórbico; se consideró que este ha- del 45% frente a la cirugía de cataratas en mujeres que habían
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llazgo representaba un aspecto secundario de la formación de consumido suplementos de vitamina C durante 10 años .
cataratas. En retrospectiva, esta deficiencia parece un acon - Jacques y cols. observaron que las mujeres con una toma media
tecimiento preliminar que puede ser controlado con la nutri- de vitamina C de 359 mg/día durante10 años, tenían un preva-
ción. lencia de un 77% inferior de opacidades precoces del crista -
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lino .
Peces que comen algas Dosis
Los investigadores del estudio de los suplementos de vitamina
Las algas unicelulares se encuentran en la base de la cadena C recomiendan alrededor de 300 mg/día de vitamina C, si bien
alimentaria. Cuando los primeros homínidos empezaron a ali- yo recomiendo 1.000 mg/día.
mentarse de pescado, sus cerebros siguieron desarrollándose
para acercarse a las dimensiones humanas. La dieta tradicional Precauciones
japonesa protege frente a la formación de cataratas ya que in- Los suplementos de vitamina C puede provocar trastornos gas-
cluye pescado azul y algas, dos alimentos que son ricos en ácido trointestinales como, por ejemplo, dolor abdominal y diarreas.
docosahexanoico (DHA). (Ejemplos de este tipo de pescados
son el atún, la caballa, el salmón, las sardinas y el bacalao.) En la
actualidad, peces como el salmón se están criando en piscifacto-
rías, por lo que contienen menos DHA y ofrecen menos benefi- Vitamina A
cios para ojos y organismo.
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Hankinson y cols . observaron una incidencia del 39% menor
de formación de cataratas en más de 50.000 enfermeras que
mostraban ingesta adecuada de vitamina A durante un período
de 8 años, en comparación con las enfermeras del estudio que
Suplementos no lo hicieron. En otros estudios también se ha documentado
Para una lista más detallada de los suplementos que contribu- esta asociación. Sin embargo, este hallazgo debe valorarse equi-
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yen a la salud ocular, véase el capítulo 84, «Degeneración macu- libradamente considerando un nuevo estudio , el cual ha des-
lar asociada a la edad». crito una asociación de fracturas de cadera con la toma de su-
plementos de vitamina A de más de 17.000 UI/día en mujeres.
En cierta medida, esta asociación puede deberse a la competen-
cia de la absorción de la vitamina A con la de la vitamina D.
Luteína y zeaxantina
Los resultados de los estudios Physicians’ Health Study y Nur- Dosis
ses’ Health Study han indicado una protección de alrededor del La mayor parte de los complejos vitamínicos de calidad contie-
20% frente a la formación de cataratas en personas cuyas con- ne suficiente vitamina A o betacaroteno. Habitualmente no está
centraciones séricas de luteína se situaron en el quintil supe- justificada la toma adicional de suplementos.
rior 18,19 . Luteína y su isómero, la zeaxantina, se encuentran en
concentraciones elevadas en los tejidos oculares, incluyendo el
cristalino. Su importancia puede residir en el hecho de que ab- Complejos vitamínicos
sorben y reflejan las longitudes de onda azules y UV fototóxicas.
Los carotenoides presentes en el cristalino han demostrado ser Se ha observado que la ingesta de complejos vitamínicos reduce
luteína y zeaxantina más que betacarotenos. Se ha demostrado el riesgo de cataratas en alrededor del 20-60%, dependiendo del
que una dosis diaria de 2,4 mg de luteína dobla las concentra- contenido en ácido ascórbico. La vitamina E (d-alfa-tocoferol)
ciones séricas. Olmedilla y cols. han demostrado que la luteína también es protectora, tal como han descrito numerosos estu-
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tuvo un efecto de ralentización en la progresión de las cataratas dios. Robertson y cols. observaron que la vitamina C (300-600
durante su estudio de 2 años. De hecho, llegaron a la conclusión mg/día) y la vitamina E (400 UI/día) tuvieron un efecto protec-
de que la función visual mejora en pacientes que toman suple- tor del 50%.
mentos de luteína, lo que sugiere que una ingesta elevada de lu- El estudio AREDS, aleatorizado y de 10 años de duración,
teína puede mejorar la visión a pesar de los cambios tipo catara- fue interrumpido prematuramente. Corroboraba el uso de un
ta en el cristalino. complejo vitamínico con A, C, E y cinc en la degeneración ma-
cular, pero no pudo observarse ninguna reducción en el desa-
Dosis rrollo de cataratas. No se dispone de suficientes indicios cientí-
Pacientes con cataratas precoces deben tomar 6 mg/día durante ficos para apoyar la noción de que la dosis elevada de un único
el primer mes y después 2 mg/día como parte de su complejo nutriente aporta un mayor beneficio en reducir el riesgo de ca-
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vitamínico diario. taratas que un complejo vitamínico o una dieta sana .