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INTRODUCCIÓN

ninguno de ellos tiene un punto final; cada uno de ellos puede ser invocado
para siempre.
El mensaje de Hayek indicaba que había que mostrarse precavidos ante
tales invocaciones marciales. Su temor específico era que, en caso de que se
tenga que combatir una guerra real,el poder y tamaño del Estado deban aumen-
tar. No importa la retórica que empleen, los políticos y las burocracias que
éstos presiden aman el poder, y el poder nunca se rinde fácilmente una vez
que el peligro, si es que existía, ha pasado. Si bien la vigilancia eterna es un
sabio consejo, sin duda «el tiempo de guerra» (o cuando los políticos tratan
de convencernos de que estamos en tiempo de guerra) es cuando aquellos que
valoran la defensa de la libertad individual han de estar más en guardia. 108
Finalmente, lo que podemos encontrar en este libro, y en toda la obra de
Hayek, es un reconocimiento claro del poder de las ideas. Tal vez sea John
Maynard Keynes quien mejor haya expresado esta idea, en el capítulo final
de The General Theory:

Las ideas de los economistas y de los filósofos políticos, tanto si tienen razón
como si no la tienen, son más poderosas de lo que se cree comúnmente. Sin
duda el mundo está gobernado por poco más que esto. Los hombres prácti-
cos, que se creen estar completamente al margen de influencias intelectuales,
suelen ser esclavos de algún economista difunto. La locura que destilan los
maniáticos de la autoridad que creen oír voces en el aire proceden de algún
mal escritor académico de años atrás. Estoy seguro de que el poder de los inte-
reses creados se suele exagerar mucho, comparado con la fuerza que tiene la
introducción gradual de las ideas. 109

de servidumbre, celebrado en 2004 en las reuniones de la History of Economics Society en Toronto,
Canadá.
108. Numerosos ejemplos de la tesis de Hayek pueden verse en Robert Higgs, Crisis and Le-
viathan: Critical Episodes in the Growth of American Government (Nueva York: Oxford University
Press, 1987). La presente introducción se ha escrito durante la presidencia de George W. Bush, que
proporciona gran cantidad de pruebas adicionales.
109. John Maynard Keynes, The General Theory of Employment, Interest and Money [1936],
reeditado como volumen 7 (1973) de los Collected Writings of John Maynard Keynes,. cit., p. 383
[trad.española de José Antonio de Aguirre:La teoría general del empleo,el interés y el dinero,Ediciones
Aosta, 1998, p. 440].

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