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INTRODUCCIÓN

Puede prevenirse si la gente se da cuenta a tiempo de adónde pueden llevar
sus esfuerzos…» 102

Dada la generalidad de la interpretación de la «tesis inevitable» entre sus
amigos y enemigos, lo mismo que la insistencia de Hayek en que no es esto
lo que defendía, es importante tratar de explicarnos exactamente lo que dio
lugar a la confusión.
La carta de Hayek a Samuelson nos permite tomar una vía de interpre-
tación de la palabra «inevitabilidad». Ciertamente Hayek no formulaba la
afirmación histórica de que,dejando a un lado los futuros pasos que se dieran
en Gran Bretaña y en Estados Unidos,no había vuelta atrás respecto a que un
futuro socialista que acabaría en el totalitarismo iba a llegar inevitablemente.
Esta tesis de la inevitabilidad, después de todo, era lo que Hayek criticaba en
su ensayo «Scientism and the Study of Society», cuando atacaba al histori-
cismo, es decir, la creencia de que había leyes históricas cuyo conocimiento
permitía predecir un futuro necesario.
Una forma más plausible de leer las palabras de Hayek es considerar que
nos advierte que, a menos que cambiemos de rumbo, nos dirigimos directa-
mente por el camino de la servidumbre.Esto era sin duda una parte del intento
de Hayek de poner de manifiesto esta advertencia. Temía en particular que
emprendiéramos ese camino sin darnos cuenta realmente de lo que impli-
caba, o, como afirmó en su discurso ante el Club Económico de Detroit, «el
peligro es muy grande porque podemos elegir la vía equivocada, no delibe-
radamente ni por decisión común, sino porque parece que ya estamos en
ella». 103 Como deja claro el título del capítulo cuarto,algunos de los oponen-
tes de Hayek afirmaban que la planificación era «inevitable», que, a menos
que aceptásemos la «planificación para la libertad», estábamos abocados al
totalitarismo. Es posible que Hayek esperara conceder importancia a este

102. Carta de Hayek a Paul Samuelson, 18 de diciembre de 1980, Hayek papers, caja 48, carpeta
5, Hoover Institution Archives. Hayek se equivocaba al afirmar implícitamente que Samuelson era
la fuente del malentendido, pues era algo corriente. Los archivos contienen también la respuesta de
Samuelson, en la que se disculpaba y prometía tratar de mostrar los puntos de vista de Hayek con
mayor cuidado en sus trabajos futuros.
103. F.A. Hayek, «The Road to Serfdom, an Address before the Economic Club of Detroit», op.
cit., p. 4.

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