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INTRODUCCIÓN

optaron por algo semejante a una planificación central total o por una plena
nacionalización de los medios de producción. Por ejemplo, aun cuando hubo
un movimiento en este sentido en Gran Bretaña después de la guerra, que
alcanzó su punto culminante a finales de los años 1940, incluso entonces
sólo un 20 por ciento de la industria británica fue nacionalizada.
Quienes ven a Hayek haciendo predicciones sobre una tendencia inevi-
table, deberían considerar esta historia como un rechazo de esta afirmación.
Quienes le ven como quien ofrece una advertencia deben agradecerle que les
salvara del desastre. Sin embargo, si se considera la argumentación lógica de
Hayek, la posterior historia de las democracias occidentales europeas no con-
firma realmente la tesis de Hayek. Sin duda, muchos de ellos desarrollaron
básicamente estados de bienestar, y Hayek habló de los diversos peligros de
éstos en sus escritos posteriores.Pero la existencia de tales estados,y al margen
de los éxitos que alcanzaron o dejaron de alcanzar,no socava el argumento lógico
de Hayek en Camino de servidumbre:un estado de bienestar no es socialismo.
La manera más adecuada de evaluar la tesis lógica de Hayek es pregun-
tarnos cómo ciertos sistemas políticos existentes en el mundo real naciona-
lizaron totalmente sus medios de producción y salvaguardaron en alguna
medida la eficacia económica y la libertad de elegir bienes y ocupación. Con-
témoslos y luego comparemos su número con los que nacionalizaron sus
medios de producción y adoptaron una planificación y un control amplios,
limitando con ello las libertades individuales. Si estamos de acuerdo en que
esta es la verdadera prueba,entonces la postura de Hayek queda plenamente
reivindicada:un socialismo pleno sólo puede llevarse a la práctica utilizando
métodos que muchos socialistas desaprobarían.

La perenne importancia de Camino de servidumbre

Leer (o mejor, releer) Camino de servidumbre será una agradable experien-
cia para algunos, y a otros les provocará una apoplejía: continúa siendo un
pararrayos, y también un test de Rorschach, que revela mucho sobre los
compromisos anteriores del lector y asimismo sobre las ideas de Hayek.Para
los lectores más jóvenes, el libro puede ser un poco misterioso, pues aunque
posee elementos de un tratado general (más sobre ello luego), era también

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