Page 135 - Droysen, Johann Gustav - Alejandro Magno

OCUPACION DE LAS COSTAS DEL ASIA MENOR 129

separados por pequeños islotes de roca, eran muy cómodos para el comercio, pero
poco espaciosos, y hallábanse dominados por la rada de la isla de Lade. Aquella
rica ciudad comercial no había sido precisamente oprimida por los persas, quienes
habían respetado su democracia; es posible que abrigase la esperanza de poder
mantenerse neutral entre las dos potencias beligerantes; había enviado emisarios
para recabar 3a ayuda de los atenienses.
* Nicanor, que mandaba la “flota helénica”, ganó la altura de Mileto antes
de que se presentase la escuadra persa, superior a ella, y ancló delante de la isla
con sus ciento sesenta trieras. Al mismo tiempo, Alejandro se presentó ante los
muros de la ciudad, se apoderó de los barrios exteriores, puso sitio a la parte
interior, mandó a los tracios y como a unos 4,000 mercenarios que pasasen a la
isla para reforzar aquella importante posición y ordenó a su flota que bloquease
con el mayor cuidado la entrada a Mileto por el mar. Tres días después presentóse
la flota enemiga; los persas, al encontrarse la bahía ocupada por las naves de los
helenos, viraron hacia el norte y fueron a anclar con sus cuatrocientas velas al
abrigo de la punta de Micale.
La proximidad de las fuerzas navales de los helenos y los persas parecía augu­
rar como algo inevitable un combate decisivo en el mar; muchos estrategas de
Alejandro lo deseaban; la victoria parecía segura, puesto que hasta el viejo y
precavido Parmenión aconsejaba la lucha: en la orilla ·—según le hace decir
Arriano— habíase visto a un águila sentada junto a la sombra de la nave de Ale­
jandro; los griegos habían vencido siempre a los bárbaros en el mar, y aquel
signo, el águila, no dejaba la menor duda acerca de cuál era la voluntad de los
dioses; un combate naval victorioso sería de una utilidad extraordinaria para
la empresa que tenían por delante y, en cambio, si la batalla se perdía no se perde­
ría sino lo que ya no se tenía, pues, al fin y al cabo, con sus cuatrocientas velas,
los persas eran los dueños del mar; el propio Parmenión estaba dispuesto a saltar
a bordo y tomar parte en el combate. Pero Alejandro rechazó la propuesta: aven­
turar un combate naval en las condiciones actuales, dijo, sería tan inútil como
peligroso y, además, una locura pretender hacer frente con ciento sesenta naves
a la superioridad de la flota enemiga y mandar a sus marinos poco avezados a
que se estrellasen contra los chipriotas y los fenicios; los macedonios, invencibles
por tierra, no podían ser abandonados a merced del mar, elemento extraño para
ellos y donde, además, podían suceder mil contingencias imprevistas; la pérdida
del combate no sólo causaría gran quebranto a las esperanzas puestas en su empre­
sa, sino que daría a los helenos la señal para la deserción; por otra parte, los re­
sultados de una victoria, suponiendo que pudiera lograrse, serían muy peque­
ños, ya que la marcha de sus operaciones por tierra se encargaría de destruir o
dispersar por sí misma a la flota persa; y así había que interpretar también el
presagio invocado; el hecho de que el águila estuviera posada en tierra quería
decir que ellos vencerían por tierra al poder, naval de los persas; no bastaba con
no perder nada; el no ganar era ja una pérdida. La flota no se movió de su fon­
deadero en la rada de Lade.