Page 434 - Droysen, Johann Gustav - Alejandro Magno

EXPEDICIONES AL MAR DEL SUR 431

la F e n icia y la Siria M ic a lo de C la zo m e n e , co n 500 talen to s, para reclu tar allí la
m ayo r can tid ad p o sib le de gen tes de la costa y m arineros y en viarlos a l b ajo
E u frates; el p lan de A lejan d ro era fu n d ar varias colon ias en las costas d el go lfo
Pérsico y en sus islas p ara fo m e n ta r por m ed io de ellas el com ercio por las aguas
•'d el sur y, al m ism o tiem p o , asegu rar la s costas aráb igas. C o n o c ía p erfectam en te
lo s m u ch os y excelen tes p ro d u cto s de la A rab ia y sab ía qu e p ara p o d er lan zarlo s
fá cilm en te al com ercio n e cesitab a estar en co n d icio n es de u tilizar la gran exten ­
sió n de costas y la gran ab u n d an cia de pu erto s de la p en ín su la. E l in m en so desier­
to q u e se exten d ía desde lo s co n fin es del E g ip to h asta cerca de T a p sa c o y B a b ilo ­
nia era escen ario de las correrías de las trib u s b ed u ín as, q u e llevab a n co n h arta
frecu en cia sus agresiones h asta las m ism as fron teras de las satrapías colin d an tes y
sem b rab an el terror en las rutas de las caravan as. L a su m isión de aq u ellas tribus
no sólo rep resen tab a la segu rid ad d e las fro n teras y de las com u n icacio n es, sino
tam b ién el estab lecim ien to de u n a ru ta m u ch o m ás corta en tre B a b ilo n ia y el
E g ip to . P ara ello era necesari(ftfóüHfí9r y co lon izar sobre to d o la A ra b ia pétrea
y los en tran tes sep ten trion ales d el m ar R o jo , para q u e fu esen a u nirse en aq uellos
p arajes las rutas terrestres ten d id as a través de la A ra b ia y las rutas m arítim as en
to rn o a la p en ín su la aráb iga q u e se tratab a d e d e s c u b r ir .^
Y a h a b ía n salid o a exp lo rar e l m ar, río ab ajo , tres naves. E l p rim ero q u e
regresó fu é A rq u ias, co n su trigin tarrem e; h a b ía en co n trad o al sur de la desem ­
b o cad u ra del E u fra te s u n a isla; segú n sus in fo rm es, tratáb ase de u n a isla p eq u e­
ña, llen a d e b o sq u es y h ab ita d a p o r u n a trib u p a cífica q u e ren d ía c u lto a A rte m isa
y resp etab a com o an im ales sagrados pu esto s al servicio d e la diosa lo s ciervos y las
cabras m o n teses q u e p a stab an e n la isla; q u ed ab a cerca del g o lfo de G e rra , ciu d ad
de la q u e p artía la ru ta p rin cip al qu e cru zab a la A rab ia en d irecció n al m ar R o jo
y al M e d iterrán eo y cuyos h ab ita n tes ten ían fa m a de ser com ercian tes ricos y
em p ren d ed ores. A lejan d ro , sin q u e se sepa p o r qu é, d ió a esta isla el n o m b re d e
aq u el Icaro q u e h a b ía osado v o lar h asta cerca del sol y h ab ía pagad o su au d acia
co n u n a m u erte p rem atu ra en m ed io d e las olas. D e sd e la isla d e Icaro , segu ía
in fo rm an d o A rq u ias, ru m b o al sud este, h a b ía llegad o a o tra isla a qu e sus h ab i­
tan tes d ab an el n o m b re d e T ilo s; ésta era gran d e, n i rocosa n i cu b ierta d e b o s­
ques, p restábase m u y b ien p ara la agricu ltu ra y p arecía u n a tierra feliz; a esto
h ab ría p o d id o añ ad ir q u e esta isla se h allab a en m ed io de los in ago tab les criaderos
de perlas acerca de lo s cuales circu lab an y a ciertas leyen d as en tre lo s m aced on io s.
P o co después regresó el segu n d o b arco , trip u lad o p o r A n d ró sten es; éste h ab ía
n avegad o m u y cerca de la costa y h ab ía p o d id o exp lo rar u na b u e n a p a rte de las
p layas arábigas. E l q u e m ás lejo s llegó fu é el b u q u e co n fiad o al p ilo to H ie ró n de
S o lo i, q u ien h a b ía recib id o in stru ccio n es de dar la v u elta a to d a la p en ín su la de la
A rab ia y b u scar la salid a al g o lfo de H ieró p o lis, y a e n el E g ip to ; pero, au n q u e
h ab ía d escen d id o h asta b astan te ab ajo de las costas aráb igas, no se h ab ía atrevid o
a segu ir m ás allá; vo lvió co n la n o ticia d e q u e aq u ella p en ín su la ten ía u n a exten ­
sió n en orm e, p ro b ab lem en te ta n gran d e com o la d e la In d ia; d ijo que, sigu ien d o
el ru m b o sud este, h ab ía llegad o h asta u n p ro m o n torio qu e evan zab a con sid erab le­