Page 435 - Droysen, Johann Gustav - Alejandro Magno

432 NUEVOS TRABAJOS

m en te d en tro del m ar en d irección este y q u e las playas de aq u ellas costáis, des­
nu d as y d esolad as, en to rp ecerían b astan te la n avegació n de a llí en ad elan te.

NUEVOS TRABAJOS. REORGANIZACIÓN DEL EJERCITO . ÚLTIMOS PLANES
M ie n tra s las obras q u e se estab an ejecu tan d o d en tro d e B a b ilo n ia y en sus
in m ed iacio n es* y los trab ajos d e los astillero s, la co n stru cció n del fo n d ead ero flu ­
v ial, el d esm o n taje d e las ru in as d el te m p lo d e B e l y la gran d iosa p ira fu n eraria
para la crem ació n d el cuerpo de E fe stió n segu ían ráp id am en te su curso, A lejan d ro
descen d ió con algu n os b arco s p o r el E u fra te s p ara in sp eccio n ar las grandiosas
obras q u e estab an lleván d o se a cab o en el can al d e P alaco p as. E s te can al parte
del E u fra te s, a u nas v ein te m illas p o r d eb ajo de B a b ilo n ia , h acia el oeste y va a
m o rir a u n lago q u e, alim en tad o p o r las agu as de aq u el río, se p ro lo n ga a lo largo
d e la fro n tera de la A rab ia en u na serie de p an tan o s qu e llegan h asta el go lfo
P érsico . L a im p o rtan cia d e este can al p ara aq u ella regió n es in calcu láb le; en la
p rim avera, cu an d o las agu as del río em p iezan a crecer, y d u ran te el veran o , cuan­
d o el desh ielo de las m o n tañ as de la A rm en ia h ace au m en tar su cau d al en enorm es
p ro po rcion es, to d a la com arca se h allaría exp u esta a verse in u n d ad a a no ser
p o r can ales de d esagü e y, p rin cip alm e n te , p o r el P alaco p as, el c u a l, ad em ás de
p ro teger las tierras b ajas del E u fra te s, riega ab u n d an tem en te u na serie d e zonas
alejad as del río. E n cam b io , en el o to ñ o , cu an d o b a ja el n ivel d el E u fra te s, es
n ecesario cerrar ráp id am en te las com p u ertas d el can al, pu es de otro m o d o el río
segu iría este cam in o , p o r ser e l m ás corto , y ab an d o n aría su cau ce. C o n trib u ía a
d ific u ltar los trab ajos d e can alizació n el h ech o de q u e las orillas del río, en el tre­
ch o de d o n d e arran ca el can al son m u y sueltas, p o r lo q u e la ag lo m eració n de
tierra y aren a em b arazab a extrao rd in ariam en te las obras y, en cam b io , no o frecía
su ficien te resisten cia con tra la im p etu o sa corrien te d el E u fra te s; ad em ás, los di­
q u es d el can al, e n la ép o ca d e las gran d es aven id as, h alláb an se exp u estos siem pre
al p eligro de d erru m b arse y costab a gran d es esfuerzos restau rarlos a su debido
tiem p o p ara q u e no qu ed ase destru id o el can al. E n los m o m en to s a qu e nos
estam os refirien d o , el sátrap a d e B a b ilo n ia ten ía destacados allí diez m il hom b res,
o cu pado s desd e h acía tres m eses en aq u ello s trab ajos. A lejan d ro se dirigió h acia
allí para in sp eccio n ar las obras, pu es qu ería ver el m o d o de en co n trar u na solu ción
a aq u el d ifíc il e im p o rtan te p ro b lem a. S ig u ió n avegan d o río ab ajo , p ara exam in ar
la n atu raleza de sus orillas; com o a u n a h o ra m ás ab ajo del p u n to d e arran q u e del
can al, descubrió u n trech o m u y firm e, q u e resp on d ía p o r en tero a las con dicio n es
ap etecid as; o rd en ó q u e se abriese allí u n can al y se le llevase en d irecció n noroeste
h asta el an tigu o lech o del de P a laco p as, p ro ced ien d o a rod ear de diq u es y trin ­
ch eras sólidas, de u n a vez p ara siem pre, la desem b o cad u ra d e éste; de este m odo
c o n fiab a qu e sería igu alm en te fá c il b lo q u ear el d esagü e del E u fra te s en el otoño
y ab rirlo e n la p rim avera. Y , p ara con ven cerse p o r suá p ro p io s o jo s d e cu ál era

* Véase nota 20, al final.