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La Compañía de
Jesús llegó a finales
del siglo XVI a
América
La Compañía se instaló en esta zona hacia 1550-1551,
siendo el Manuel de Lobrega quien inició la
evangelización. Carlos fue reticente a conceder permiso
a los jesuitas para ir a América. Felipe también fue
remiso. Pero en 1565 aparecieron las primeras
reducciones de carácter oficial. En 1609 se fundó la
primera misión al norte de Iguazú, y en 1615 existían ya
ocho reducciones o poblaciones para indígenas y
misioneros con hinterland propio. Ello les servía para
proveerse de bienes de subsistencia, para poder
preservar a los indios de la explotación de españoles o
portugueses y para poder adoctrinarlos católicamente,
manteniendo a los indios alejados de la sociedad colonial
y las corrupciones que ésta entrañaba (también evitaban
así problemas con los encomenderos).
En 1611 se publicó la real orden de protección de las
reducciones. Cada reducción contaba con una iglesia y cabildo
propio con total autonomía para gobernarse siempre que
existiera un representante del rey allí. Se prohibía el acceso a
las reducciones a españoles, mestizos y negros, y se
garantizaba a los indios que nunca caerían en manos de
encomenderos.
