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en las más difíciles condiciones.
El Barón agitó su cabeza.
—¿Te estás refiriendo acaso a los Fremen?

—Me estoy refiriendo a los Fremen.
—¡Ah! Entonces, ¿por qué advertir a Rabban? No puede quedar más que un
puñado de Fremen tras el pogrom de los Sardaukar y la represión de Rabban.

Hawat siguió mirándole en silencio.
—¡No más que un puñado! —repitió el Barón—. ¡Rabban mató a seis mil de ellos
tan sólo en el último año!

Hawat continuó mirándole.
—Y el otro año fueron nueve mil. Y los Sardaukar, antes de irse, debieron matar
al menos veinte mil.

—¿Cuáles han sido las pérdidas entre los hombres de Rabban en los últimos
años? —preguntó Hawat.

El Barón se rascó las mejillas.
—Bueno, tiene la mano más bien pesada en el reclutar, a decir verdad. Sus
agentes hacen promesas extravagantes y…
—¿Digamos treinta mil en números redondos? —preguntó Hawat.

—Me parece una estimación algo excesiva —dijo el Barón.
—Más bien al contrario —dijo Hawat—. Puedo leer entre líneas tan bien como

vos en los informes de Rabban. Y vos habéis comprendido ciertamente lo mismo que
han visto mis agentes.
—Arrakis es un planeta duro —dijo el Barón—. Sólo las pérdidas debidas a las
tormentas…

—Ambos sabemos cuáles son las pérdidas debidas a las tormentas —dijo Hawat.
—¿Y qué ocurriría si realmente hubiera perdido treinta mil hombres? —preguntó

el Barón, mientras la sangre subía a su rostro.
—Según vuestra propia estimación —dijo Hawat—, Rabban ha matado a quince
mil Fremen en dos años, perdiendo el doble de sus hombres. Habéis dicho que los
Sardaukar mataron a otros veinte mil, probablemente algunos más. He visto las listas

de embarque de las astronaves que los han traído de vuelta de Arrakis. Si realmente
han matado a veinte mil, sus pérdidas han sido como mínimo de cinco por uno. ¿Por

qué no aceptáis esas cifras, Barón, e intentáis comprender lo que significan?
—Este es tu trabajo, Mentat —respondió el Barón en un tono fríamente medido
—. ¿Qué significan?

—Os he referido la estimación hecha por Duncan Idaho acerca del número de
habitantes del sietch que había visitado —dijo Hawat—. Todo concuerda. Si hubiera
doscientos cincuenta sietch del mismo tamaño que aquél, su población alcanzaría la

cifra aproximada de cinco millones. Pero mi propia estimación es de que existe al

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