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cierto número de muertos». Me refería a las pérdidas entre nuestras fuerzas. Después
dije algo acerca de considerar otra solución al problema de Arrakis, y dije que el
planeta prisión del Emperador me había inspirado a emularlo.

—¡Sangre de bruja! —maldijo Hawat—. ¿Qué dijo Fenring?
—En aquel momento empezó a preguntarme acerca de ti.
Hawat se hundió en su silla y cerró los ojos.

—Así que es por eso por lo que han comenzado a interesarse en Arrakis —dijo—.
Bien, la cosa ya está hecha. —Abrió los ojos—. A estas alturas debe haber espías por
todo Arrakis. ¡Dos años!

—Pero seguro que no ha sido mi inocente sugerencia la que…
—¡Nada es inocente a los ojos del Emperador! ¿Qué instrucciones habéis enviado
a Rabban?

—Simplemente, que debía enseñar a Arrakis a temernos.
Hawat agitó la cabeza.

—Ahora tenéis dos alternativas, Barón. Podéis exterminar a los nativos, barrerlos
por completo, o…
—¿Eliminar toda la mano de obra?
—¿Preferís que el Emperador y las Grandes Casas de cuyo apoyo goza todavía

desembarquen aquí para una limpieza general y devasten Giedi Prime hasta
convertirla en una calabaza vacía?

El Barón estudió a su Mentat.
—¡No se atrevería! —dijo.
—¿Lo creéis así?
Los labios del Barón temblaron.

—¿Cuál es la otra alternativa?
—Abandonad a vuestro querido sobrino, Rabban.

—Aband… —el Barón se interrumpió, mirando a Hawat.
—No le mandéis más tropas ni otra ayuda de ningún género. No respondáis a sus
mensajes más que para decirle que han llegado a vuestros oídos noticias de la horrible
forma en que había tratado los asuntos en Arrakis y que tenéis intención de tomar

medidas correctivas lo más pronto posible. Yo haré que algunos de estos mensajes
sean interceptados por los espías Imperiales.

—Pero la especia, los beneficios, el…
—Reclamad los beneficios de vuestra Baronía, pero cuidad el modo como
formuláis vuestras demandas. Exigidle sumas fijas a Rabban. No podemos…

El Barón levantó sus manos, con las palmas hacia arriba.
—¿Pero cómo puedo estar seguro de que aquella comadreja de mi sobrino no…?
—Tenemos aún a nuestros espías en Arrakis. Decidle a Rabban que debe respetar

su cuota de especia, o que será reemplazado.

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