Page 168 - JALUR REMPAH

154 | Jalur Rempah dan Dinamika Masyarakat Abad X - XVI

dengan komoditi lain. Biasanya barang-barang mewah seperti keramik atau
emas bisa dipertukarkan dengan perahu yang dibuat oleh orang-orang Kei. 29

Pedagang Cina berlabuh di Banda pada musim angin Timur sekitar Juni
hingga Oktober. Mereka menghindari musim angin Barat, karena Laut Banda
tidak bersahabat ketika musim itu. Pada musim angin Barat sekitar Desember
hingga Maret Laut Banda berombak besar dan angin kencang. Pedagang Cina
berangkat dari Guangzhou atau Guandhong pada Mei dan singgah lebih dulu
di Malaka.

Pedagang Cina dengan pelabuhan kepulauan Banda karena pasarnya yang
ramai oleh penduduk lokal dan penduduk regional sekitar kepulauan Maluku.
Ditambah pula hadirnya pedagang-pedagang asing seperti Jawa, Arab, Bugis
dan Melayu. Juga di pelabuhan Banda senantiasa secara disiplin menampung
air hujan untuk keperluan mandi, minum dan memasak. Wilayah mereka tidak
mempunyai aliran sungai yang airnya bisa dipergunakan untuk minum dan
memasak.

Penduduk yang ramai di pasar pelabuhan membuat pedagang Cina
gembira karena barang-barang mereka cepat laku. Pada abad ke-16 penduduk
kepulauan Banda telah mencapai 15.000 jiwa dan mereka mengimpor hampir
seluruh bahan makanan, hanya ikan laut yang tidak mereka impor. Pada hari
pasar mereka datang dengan perahu dari sejumlah pulau yang berdekatan.

Pedagang Cina menetap sementara di Banda karena harus menunggu
angin yang baik untuk membawa mereka kembali ke kampung. Apalagi jika
terjadi transaksi mundur yang membuat mereka memperpanjang masa singgah
mereka di musim angin berikutnya. Peranan pedagang Cina di kepulauan
Banda adalah sebagai pedagang perantara. Seluruh jenis rempah, baik pala,
fuli maupun cengkeh mereka tampung dan mendistribusikan ke pasar Malaka
dan Cina. Masyarakat Cina sendiri menggunakan rempah-rempah untuk
pengobatan, sebagian dipergunakan bagi campuran makanan dan minuman.

Juga, seringkali diselenggarakan pedagang Cina setelah mereka tampung
hasil rempah-rempah tersebut dikirim ke Surabaya dengan kapal jung melalui

29 Sudah lama orang-orang Kei membuat perahu nelayan berukuran kecil yang diimpor salah
satunya ke kepulauan Banda. Lapian. Op.cit. Pelayaran dan Perniagaan…, hlm. 93