Page 272 - DERECHO INDÍGENA Y DERECHOS HUMANOS EN AMÉRICA LATINA (1988)

- En el Estado de Oaxaca, cerca de 40 000 indígenas chinantecos
tuvieron que ser desalojados de su territorio tradicional por la
construcción de una presa (como lo fueron 20 años antes los indígenas
mazatecos del mismo estado). El grupo fue reubicado a 500 kilómetros
de distancia y ha sido destruido como grupo étnico. El gobierno federal
procedió de esta manera a pesar de recomendaciones en contra por
parte de científicos sociales y técnicos conocedores del grupo. La
situación de los chinantecos ha sido denunciada como un "etnocidio" y
en 1974 fue presentado el caso ante la Sociedad Americana de Derecho
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Internacional .

4. Legislación civil

La legislación civil en México es prácticamente idéntica para todos los
habitantes de la República. Sin embargo, numerosos grupos indígenas siguen
normando sus relaciones sociales dentro de la comunidad de acuerdo con
reglas y normas de comportamiento tradicionales, es decir, el llamado derecho
consuetudinario o la costumbre jurídica no escrita. Esta contradicción se
advierte con mayor frecuencia en las relaciones matrimoniales. En México, el
único matrimonio legal es el civil, pero en muchas comunidades indígenas se
realizan matrimonios de acuerdo con la costumbre, que no son civiles ni
religiosos. Por otra parte, entre algunos grupos indígenas prevalece la
poligamia que no es, desde luego, reconocida por las leyes del país. Esta
situación no deja de producir conflictos y tensiones que se manifiestan sobre
todo en la forma de heredar bienes y propiedades cuando por algún motivo u
otro la autoridad civil tiene que intervenir para dirimir diferencias o conflictos.
Las autoridades judiciales que se ocupan de administrar el derecho civil no
reconocen la costumbre jurídica tradicional, ni siquiera en aquellos estados en
los que la población indígena es mayoritaria. No es de extrañar, entonces, que
los grupos indígenas consideren la legislación civil del país como un elemento
extraño, incluso agresor de su identidad, y la ignoren en la reglamentación de
su vida cotidiana.

5. Legislación Penal

Al igual que la legislación civil, la legislación penal se aplica
indistintamente a todos los individuos sin importar raza, lengua o cultura. Sin
embargo, también aquí existen diferencias entre el derecho positivo o vigente y
el derecho consuetudinario, la costumbre jurídica o la norma tradicional de las

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Alicia Barabas y Miguel Bartolomé. Hydraulic Development and Ethnocide: The Mazatec and
Chinantec People of Oaxaca. México. Copenhague, IWGIA, Documento núm. 15, 1974.

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