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«Padre —exclamé—, sentado entre estas cuatro paredes he
aguantado y perdonado las cuatrocientas noventa divisiones
de su sermón. Setenta veces siete cogí el sombrero para
marcharme y setenta veces siete me ha obligado a volverme a
sentar. Una vez más es excesivo. Hermanos de martirio, ¡duro
con él! Arrastradle y despedazadle en partículas tan pequeñas,
que no vuelvan a encontrarse ni sus rastros»
«Tú eres el Hombre —gritó Jabes, después de un silencio
solemne.
—Setenta veces siete te he visto hacer gestos y bostezar.
Setenta veces siete consulté mi conciencia y encontré que todo
ello merecía perdón. Pero el primer pecado de los setenta y uno
ha sido cometido ahora, y esto es imperdonable. Hermanos,
ejecutad con él lo que está escrito. ¡Honor a todos los santos!»
Tras esta conclusión, los concurrentes enarbolaron sus báculos
de peregrino y se arrojaron sobre mí. Al verme desarmado,
entablé una lucha con José, que fue el primero en acometerme,
para quitarle su garrote. Se cruzaron muchos palos, y algunos
golpes destinados a mí cayeron sobre otras cabezas. Todos se
apaleaban entre sí, y la iglesia retumbaba al son de los golpes.
Branderham, por su parte, descargaba violentos manotazos en
las tablas del púlpito, y tan vehementes fueron, que acabaron
por despertarme.
Comprobé que lo que me había sugerido tal tumulto era la
rama de un abeto que batía contra los cristales de la ventana
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