Page 118 - เพชรพระอุมา เล่ม 1

118

ผิดไปกวาเสือกินคนทุกตัวที่เขาพบมาแลว มันฉลาดรูทันไปหมด ทุกอยางราวกับจะมีวิญญาณผีตาย

โหงเขาสิงสมตามที่พรานปาร่ําลือ

การเฝาติดตามคณะเดินปา ในการควบคุมของเขามาอยางเงียบกริบของมัน ประหนึ่งวา
จะมีมันสมองชั่วรายและฉลาดเฉลียวคอยบงการ จะใหเขาใจวาอยางไร จริงอยางที่บุญคําพูด มัน

ไมไดหิว และมันก็ไมตองการอาหาร แตมันตองการรอโอกาสที่จะเอาชีวิตไมใครก็ใครสักคนหนึ่ง

ตามแตจังหวะอันเปนนิสัยของมัน ซึ่งเกิดขึ้นนับตั้งแตนิ้วของมันถูกลูกปนของนายอําพลตัดดวน
หายไป เปรียบไมผิดอะไรกับฆาตกรรายแหงไพรกวาง

ลําพังตัวเขาเองและพรานมือดีของเขาสี่คน รพินทรยอมจะไมมีอะไรตองกังวลเลยจนนิด

เดียว ซึ่งถาไมคิดเสียวา เขามีหนาที่ในการนําทางและใหความปลอดภัยแกคณะนายจางในครั้งนี้ ก็

ยิ่งเปนการดีเสียอีก ที่ไอกุดบังอาจแผวพานกรายโฉมมาใหเห็น แตนี่เขาไมมีโอกาสจะมุงหนา
จัดการกับมันไดถนัดนักเพราะหวงหนาพะวงหลัง โดยคํานึงถึงความปลอดภัยของคณะนายจาง

และลูกหาบทั้งหลายในคุมครองเปนที่ตั้ง อีกทั้งยังจะตองมุงอยูในการเดินทางรุดหนา

ไอกุดมันจะตองมีสัญชาตญาณพิเศษ สามารถรูไดวาในคณะเดินทางนี้ มีเหยื่อใหมัน
สังหารไดโดยงายอยูเปนจํานวนมาก และคงจะตองตามหาโอกาสอยูตลอดเวลา

มันเปนการแนนอนเหลือเกินในขอที่วา ถามันยังมาปวนเปยนวนเวียนอยูเชนนี้ หากเขา

ยังไมสามารถจะกําจัดมันลงได ก็ตองมีใครสักคนหนึ่งแนที่ตกเปนเหยื่อของมัน ไอกุดทําตัวเปน
อุปสรรค และศัตรูรายในการเดินทางของเขาเสียแลว

ถึงในขณะนี้ก็เหมือนกัน ระหวางที่เขา บุญคํา และเกิด กําลังมาสํารวจรองรอยของมัน

รพินทรก็เชื่อวา ไอกุดคงยังไมไดหลบไปไหนไกล อาจซุมดูอยูในระยะใกลๆ ตามสัญชาติสมิงราย

ของมัน เวนไวแตวามันฉลาดพอที่จะไมจูโจมออกมาเสี่ยงกับลูกปนของพรานอยางเขาเทานั้น เสือผี
สิงอยางมัน ตองรูวาอะไรเปนภัย และอะไรเปนเหยื่อ ไมเชนนั้นมันคงไมหลบรอดเงื้อมมือเขามาได

ถึงปานนี้

รพินทร ไพรวัลย หัวเราะหึๆ ออกมาจากลําคอ เดินลุยน้ําสองไฟเขาไปสํารวจที่ริมฝง

แลวก็พบรอยชัดอีกกลุมหนึ่งที่บริเวณพื้นแฉะในหมูตนบอนที่ขึ้นรกทึบริมธารน้ํา เปนรอยตีนของ
ไอกุดทั้งสิ้น บุญคําและเกิด ตามเขากระชั้นชิดไปทุกระยะ

จอมพรานชวนคนของเขาลุยขามลําธารไปยังฝงตรงขาม ตรวจตราดูโดยรอบแลวมา

สํารวจตรงบริเวณที่พวกลูกหาบลอกหนังหมูปา กวางและเลียงผา ตลอดจนพวกเครื่องในทิ้งไว มี
รองรอยของไอกุดมาเดินวนเวียนอยูบางเหมือนกัน แตไมไดแตะตองกับอาหารอยางดีเหลานั้น คงมี

แตรอยแทะกินของพวกอีเห็นและหมาปาบางเล็กนอยเทานั้น

และในขณะที่สาดไฟไปรอบดาน ก็ไมประสบกับตาสัตวชนิดใดในละแวกใกลเคียงเลย
ปาทั้งปาสงัด เงียบเชียบ มันหมายถึงวา สัตวเล็กเหลานั้นเตลิดหนีเปดเปงไปหมดสิ้น ในการยาง

กรายเขามาของเจาสมิงราย

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee (evol_oon@hotmail.com)