Page 115 - เพชรพระอุมา เล่ม 1

115

ชินมากอน หรือจะเปนเพราะความตื่นเตนอยางใดไมทราบได ภายหลังจากกระสุนปนของนายอํา

พลระเบิดออกไป เจาลายผีสิงผละจากเหยื่อเผนพรวดหายเขาไปในดงทึบ
เมื่อเขาไปสํารวจ ก็พบวานิ้วขางหนึ่งจากอุงตีนใหญโตทางดานขวาของมันขาดตกอยูให

เห็น กระสุนไรเฟลแฝดของนายอําพลเพียงแตตัดนิ้วของมันขาดออกเทานั้น ผลของการดักสังหาร

ในครั้งนั้นลมเหลวโดยสิ้นเชิง ไมวาจะเพียรเฝาหรือแกะรอยกันสักขนาดไหนในเวลาตอมา

มันจึงไดรับสมญาวา ‘ไอกุด’ มาตั้งแตบัดนั้น

และตอจากนั้นมาอีกเพียงเดือนเศษ ภายหลังจากการถูกดักยิง พวกชาวปาตัดหวาย พวก
ตัดไมของนายอําพล ตลอดจนกระทั่งพวกที่อาศัยอยูตามดง ถูกรังควานชนิดนอนตาไมหลับ ดู

เหมือนอีกครั้งสุดทายนับไดศพที่ 13 โดยไมรวมถึงพวกวัวควาย สัตวเลี้ยงที่ถูกลากเอาไป มันไมแน

นักวา ‘ไอกุด’ จะเขาจูโจมชีวิตคน และสัตวเลี้ยงเหลานั้น เพื่อเฉพาะเปนอาหารประการเดียว เพราะ
ปรากฏอยูบอยๆ วา มันเคยขย้ําพวกตัดไมของนายอําพลเสียสองศพซอนภายในวันเดียวกัน เวลา

หางกันไมกี่ชั่วโมง แพะและวัวควายของชาวดงที่เลี้ยงไว ก็ถูกกัดตายเสียเฉยๆ โดยไมมีรอยแทะกิน

พรานทุกคนถือมันเปนอาชญากรราย และตามลามัน แตยังไมมีใครพบกับความสําเร็จ
สองคนพลาดลงอีก คนหนึ่งถูกกัดตาย และอีกคนหนึ่งรอดมาไดอยางหวุดหวิด แตก็ตองเขา

โรงพยาบาล ไมเพียงแตคนเทานั้นที่แกะรอยลามัน ‘ไอกุด’ ก็ถือวาคนเปนศัตรูที่มันจองอาฆาต ดวย

เลหเหลี่ยม ไหวพริบอันฉลาดล้ําอยางชนิดที่ก็นาจะเชื่อตามที่ชาวบานพูดกันเหมือนกันวามันเปน

‘เสือสมิง’
รพินทรเองเคยติดตามมันมาเปนเวลาแรมเดือน ‘ไอกุด’ เหมือนจะมีสัญชาติญาณรูดีวา

การเผชิญหนากับจอมพรานอยางรพินทร เปนภัยกับมันเชนไร เพราะฉะนั้นเขาจึงพบแตรอย และ

ผลของความยอยยับลมตายที่มันสรางไวเทานั้น

นี่เปนเหตุผลอีกขอหนึ่ง ที่พรานพื้นเมืองยืนยันวามันเปนเสือผีสิง
นายอําพลตั้งสินบนไวเปนเงินหมื่น สําหรับพรานทุกคน ไมวาจะไดมันมาชนิดเปนหรือ

ตาย เพราะคนของเขาหลายคนตองเสียชีวิตไปเพราะ ‘ไอกุด’

ตลอดเวลารพินทรเพียงแตเฝารอโอกาสเทานั้น เพราะการมุงหนาติดตามอยางจังของเขา
ไมไดผล มันคอยหลีกหลบเขาเหมือนนกรู และระยะหลังประมาณ 3-4 เดือนที่แลวมา ขาวของมันก็

ดูจะสรางซาไป ไมแผวพานเขามาอาละวาดในเขตหนองน้ําแหงอีก

บัดนี้ เปนไปไดหรือที่ ‘ไอกุด’ วายรายนั่นเขามาแผวพานปวนเปยนอยูใกลเคียงกับคณะ
เดินทางของเขา

“แกแนใจหรือวาเปน ‘ไอกุด’?”

รพินทรถาม บุญคํากับเกิดมองดูหนากัน
“ไมผิดหรอกครับ มันแนๆ”

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee (evol_oon@hotmail.com)