Page 216 - เพชรพระอุมา เล่ม 1

216

เพราะทองฟามีเมฆดําเคลื่อนเขามาปกคลุม กลิ่นไอฝนโชยมากรุนๆ ทําใหการเดินทางสบายขึ้นกวา

เกามาก
“ฝนจะตกกระมัง”

ไชยยันตเปรยแหงนมองดูทองฟา ขณะที่เดินเคียงบาไปกับพรานใหญ

“ไมแนหรอกครับ ถาตกมันก็คงไปตกในหุบเขา บริเวณนี้มันโลงเกินไป เมฆครึ้มพอให

เราคลายรอนเทานั้น”

พายุพัดแรงขึ้นทุกขณะ เมฆฝนลอยผานไปอยางรวดเร็ว สังเกตเห็นไดจากนกเงือกฝูง
ใหญที่จับหมูบินรอนอยูสูงลิบ ซึ่งบัดนี้ถูกลมบนพัดกระจัดกระจายวอน และสงเสียงรองแววลงมา

ไดยินถนัด เกงสองสามตัวเผนกระโจนตัดหนาใหเห็นเพราะตื่นพายุ ไชยยันตหยุดชะงักขยับปน แต

แลวก็เปลี่ยนใจ ปลอยใหมันผานไปเสีย วัวแดงสองตัวเพียงพอแลวสําหรับการยิงของเขาวันนี้ เขา
ไมตองการจะหยุดเสียเวลาอีก เพราะพรานใหญคงเดินรุดไปเบื้องหนาโดยไมหยอนฝเทารอ คลาย

จะเตือนเขาโดยอาการไมใหหันไปสนใจกับสัตวเล็กเหลานั้น ใหเปลืองเวลาโดยเปลาประโยชน

“เราจะตามเชษฐาทันในระหวางทางไหม?”
เขาถามขึ้นอีก กรอกกระติกน้ําใสปากแลวสงไปใหจอมพราน รพินทรสายหนาปฏิเสธน้ํา

จากมือของไชยยันตพรอมกับยิ้มตอบวา

“ถาคุณชายประวิงเวลาไวสักนิด เราอาจตามทันที่บริเวณปากทางเขาหุบภายใน 6 โมง

เย็นนี้ แตถาเดินอยางไมรอ ก็คงไปถึงโปงกระทิงกอนหนาเราสักครึ่งชั่วโมง ไมตองหวงหรอกครับ
จันกับเกิดรูดีวาเราควรจะตั้งแคมปที่ไหน เพราะผมบอกที่หมายเขาไวลวงหนาแลว”

ไชยยันตยกนาฬิกาขอมือขึ้นดู และไมไดปริปากอะไรอีก มันเปนการทดลองเดินทางดวย

เทากันอยางจริงจังครั้งแรก ซึ่งเต็มไปดวยความเมื่อยลาเหน็ดเหนื่อย เขาอยากจะกลับไปนั่งกับดาริน

ในเกวียน แตมาคิดถึงการเดินทางมหาวิบากที่จะพบตอไปในอนาคตอันใกลภายหลังเมื่อออกจาก
‘หลมชาง’ แลว ก็เลยมานะบอกกับตนเองวา เขาควรจะเริ่มฝกเดินเสียแตเนิ่นๆ ในครั้งนี้หนึ่งชั่วโมง

แรก ขาทั้งสองสั่นดิกแทบจะกาวไมออก ไรเฟลที่สะพายไหล ปนสั้นที่ติดเอวและกระติกน้ํา เริ่มจะ

หนักขึ้นทุกขณะ พอชั่วโมงที่สองก็ชาไปหมดทั้งตัว เปดน้ําในกระติกดื่มบอยครั้งขึ้น เหงื่อชุมโชก
ทั้งตัวเหมือนอาบน้ํา และเดินชาลงเปนลําดับ

รพินทรผอนฝเทาชะลอให หันมายิ้มดวย

“เปนยังไงบางครับ?”

“นาชม ผมกําลังศึกษาการเดินปาอยางจริงจังเปนครั้งแรก”
“ถาเหนื่อยนักขึ้นไปนั่งที่แอกเกวียนกับคุณหญิงก็ไดครับ อยาลําบากเดินกับผมอยูเลย”

ไชยยันตหัวเราะ สายหนา

“หนทางเดินขางหนาของเรา มันคงจะยิ่งกวานี้นับเปนรอยๆ เทา ผมตองการฝกความเคย

ชินเสียแตเนิ่นๆ เชื่อวามันคงจะดีขึ้นเปนลําดับ พรานคนหนึ่งเคยสอนผมไววา ถาเราเดินเหนื่อย

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee (evol_oon@hotmail.com)