Page 103 - Als doden een gezicht krijgen_Het DVI Team

DVI 16-10-2007 09:42 Pagina 103

offer, zijn familie en – niet te vergeten – de verdachte. Van mijn
analyse hangt zijn of haar toekomst af.
Toen ik alle beenderen van het boslijk mooi in positie had ge-
bracht, kon ik beginnen met de elementaire bepalingen: geslacht
en leeftijd. Wat het geslacht betreft, was het vrij eenvoudig. Ik
had de schedel en het bekken en via de afmetingen daarvan leed
het eigenlijk geen twijfel dat het om een man ging. Mijn aller-
eerste vermoeden van toen ik de beenderen op de tafel had zien
liggen, werd dus wetenschappelijk bevestigd.
Voor het bepalen van de sterfteleeftijd werk ik zo veel moge-
lijk samen met een odontoloog, iemand gespecialiseerd in tan-
den. Als antropologe baseer ik me vooral op de schedelnaden,
sporen van artrose en de slijtage van de gewrichten. Bij dit ‘slacht-
offer’ schatte ik zijn sterfteleeftijd tussen vijftig en zestig jaar.
Precies de leeftijdscategorie die ook de odontoloog er later aan
zou geven. Het lijkt allemaal eenvoudig, maar dat is het niet. Je
slachtoffer is immers een blanco blad. Iemand over wie je niets,
maar dan ook niets weet. De activiteit die iemand in zijn leven
heeft uitgeoefend, heeft een rechtstreekse invloed op de struc-
tuur van zijn botten. Neem nu tennissen. Als je de twee armen
van een fanatieke tennisser naast elkaar zou leggen, zou je soms
twijfelen of ze wel van dezelfde persoon zijn. De ene arm zal wat
langer en steviger zijn. Of bijvoorbeeld een wielrenner: hij heeft
artrose aan de onderwervels die je zou toewijzen aan iemand
die veel ouder is.
Ik begon aan de schedelmeting: nauwkeurig werd de schedel
uitgemeten en alle afmetingen werden genoteerd. De man had
behoorlijk wat gouden tanden. Ik wist dat de kans dat het boslijk
oorspronkelijk uit het Oostblok afkomstig was, vrij reëel was. Die
hypothese werd bevestigd door nog andere afmetingen: hij was
geblokt, klein en hij had een vrij vierkant hoofd.
Tijdens mijn verdere onderzoek, vond ik nog een paar merk-
waardige kenmerken. Zo ontdekte ik op het skelet verbeend long-

103