Page 105 - Als doden een gezicht krijgen_Het DVI Team

DVI 16-10-2007 09:42 Pagina 105

thuis in het asielcentrum en was er verdwenen om een noma-
denbestaan te gaan leiden.
Nadat alle elementen waren samengevoegd, hebben we ons
boslijk uiteindelijk kunnen identificeren. De 62-jarige man was
een natuurlijke dood gestorven, maar de juiste doodsoorzaak
hebben we nooit kunnen achterhalen. Wel hebben we kunnen
aannemen dat hij geen gewelddadige dood was gestorven. Hij
lag in een soort slapende kleermakershouding en er waren geen
traumatische sporen op zijn beenderen te vinden.

Grenzen
Dit dossier hebben we uiteindelijk vrij snel kunnen afsluiten.
Dat is echter niet altijd het geval. De wetenschap gaat wel elke
dag vooruit en uiteindelijk hebben we behoorlijk wat middelen
om vrij accuraat naar sporen op zoek te gaan, maar vooral erva-
ring (soms van anderen) en gezond verstand kunnen helpen.
Elk lichaam draagt sporen van het leven dat het heeft geleid.
De toestand van de tanden zegt vaak veel over het milieu en de
afkomst. Aan de soort vullingen kun je zien hoe recent het skelet
is. Idem voor een kunstgebit. Je kunt je niet inbeelden hoeveel
aanwijzingen valse tanden kunnen geven.
Een veel moeilijker hoofdstuk is de vraag naar hoe lang gele-
den iemand is gestorven. De verwering en de bewaringstoestand
van de beenderen kunnen een vermoeden geven, maar nooit een
zekerheid.
We kunnen ook de radiokoolstofdatering gebruiken, de zoge-
naamde C14-methode. Dat is een chemische analyse van orga-
nisch materiaal, zoals bot. Het is een techniek die vooral in de
archeologie wordt gebruikt, maar die vooral nuttig is voor zeer
oude skeletten.
De toestand van een skelet hangt van vele factoren af, niet het
minst de weers- en milieuomstandigheden. In de openlucht zal
de ontbinding van een lichaam veel sneller verlopen. Een zure om-

105