Page 66 - Als doden een gezicht krijgen_Het DVI Team

DVI 16-10-2007 09:41 Pagina 66

Dat een odontoloog zich bij het team zou voegen, lag eigen-
lijk voor de hand. Na de ramp met The Herald of Free Enterprise,
waaraan ik ook had deelgenomen als lid van het Belgische iden-
tificatieteam, was de forensische odontoloog een vast lid van de
groep geworden. Forensische odontologie stond in België in 1987
bij de ramp met de Herald nog in zijn kinderschoenen. We wa-
ren toen met drie: Yvo Vermylen, Etienne Tormans en ikzelf.
Geen van ons drie had hier in ons land een opleiding gevolgd,
want die was er toen gewoonweg nog niet. We waren alle drie
gepassioneerde tandartsen en in het buitenland volgden we elke
opleiding die er werd aangeboden. Yvo had een cursus gevolgd
bij de RAF. De Engelsen waren, met de Amerikanen en de Scan-
dinavische volken, de enigen die het belang van odontologie als
identificatiemiddel op dat moment onderkenden. Daarom was
ook ik al sinds 1977 overal rondgetrokken om de basiskneepjes
van de stiel te leren. Toen al zag ik de mogelijkheden voor lijken-
identificatie, ook in ons land. Toch zou het nog tot de ramp met
The Herald of Free Enterprise duren vooraleer het belang ervan
hier ten volle zou doordringen.
Het summiere nieuws dat Joan en ik toen te weten waren ge-
komen, deed ons vermoeden dat de hulp van een odontoloog meer
dan welkom zou zijn. Een vliegtuig dat op de grond neerstort,
heeft – in tegenstelling tot een mislukte (nood)landing – een zo-
danige impact dat het zelden gebeurt dat lichamen ongeschon-
den uit de crash komen.
Ik nam mijn lijstje van patiënten van die dag en belde hen een
na een af. Ik kon ze alleen heel kort vertellen dat er iets onver-
wachts was gebeurd waardoor ik hen die middag niet kon be-
handelen. Twee dagen later, nadat alles uitgebreid op televisie was
geweest, kenden ze de ware reden.
Een paar uur later stond het team op de militaire luchthaven
van Melsbroek, klaar om met een C130 (een legervliegtuig) te
vertrekken. Ons team bestond uit politiemensen van het DVI-

66