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El Estado azteca asume la forma de un Estado de tipo militarista que contrasta claramente con el
Estado del período clá-sico anterior, cuyas características eran teocráticas.
El primer lugar estaba repre-sentado por el huey tlatoani ("orador", "mandatario"), una especie de
gobernante supremo cuyas funciones iban desde comandar el ejército hasta asumir las principales
tareas del gobierno. Su elección debía ser unánime y estaba re-servada a los tlazo pipiltin, los nobles
más apreciados por ser los descendientes de los reyes toltecas. Lo secundaba en su au-sencia el
cihuacoatl (mujer serpiente), una especie de "alter ego" del gobernante prin-cipal. Una red de
gobernadores nombrados por el huey tlatoani -los tlatoque- administraba las ciudades
subordinadas.
El Tlacochcálcatl y el Tlacatécatl eran los jefes del ejército.
El Huitzncahuatlailótlac y el Tizociahuácatl eran jueces principales.
Un Tlatoque (tlahtoqueh, «que tiene derecho a hablar/mandar») era gobernador de una provincia.
Un Tecutli (tēuctli, «señor») era el juez y supervisor del pago de tributos en las provincias.
Un calpixque (recaudador) viajaba a los diferentes estados a recaudar directamente los tributos.
