Page 23 - แด่ เลออง แวร์ท

23

สั่งใหนายพลเปลี่ยนเปนนกทะเล แตถานายพลไมเชื่อฟง มันก็ไมใช
ความผิดของนายพล แตทวาเปนความผิดของฉันเอง"
"ขอนั่งหนอยเถิดนะ" เจาชายนอยถามอยางขลาด ๆ
"ฉันอนุญาตใหเจานั่งลงได" พระราชาตอบ พลางขยับ
ชายเสื้อคลุมขนสัตวอยางสงาผาเผย แตเจาชายนอยแปลกใจ ดาวดวงนี้เล็ก
มาก พระราชาจะปกครองอะไรไดบางนะ?

"ใตฝาพระบาท หมอมฉันขออภัยที่จะตองถามหนอยเถิด…"
"ฉันอนุญาตใหเจาถามได" พระราชารีบตรัส
"พระองคปกครองอะไรพระเจาขา?"
"ทุกสิ่งแหละ" พระราชารับสั่งตอบอยางสะดวกดาย
"ปกครองทุกสิ่ง?" พระราชาโบกพระหัตถไปรอบ ๆ ดวงดาว
ของพระองค ดวงดาวดวงอื่น ๆ โดยรอบ
"ทั้งหมดนี่เลยรึ" เจาชายนอยถาม
"ทั้งหมดนี่แหละ…" พระราชาตอบ พระองคมิไดเปนแตเพียง
พระราชาที่ทรงอํานาจสูงสุด แตเปนพระราชาแหงพิภพดวย
"และดวงดาวทั้งหลายเชื่อฟงพระองคดีอยูรึ?"
"แนนอน" พระราชาตอบ "ดวงดาวทั้งหมดเชื่อฟงฉันทันที ฉัน
ไมยอมใหมีการดื้อดึงหรอก"

อํานาจเชนนั้นกอความมหัศจรรยใหเจาชายนอยมาก ถาเขาได
ครอบครองจักรวาลเชนเดียวกันนั้น เขาคงไดเห็นอาทิตยอัสดงไมเพียง
เฉพาะ ๔๔ ครั้ง แตทวา ๗๒ ครั้ง หรือแมกระทั่งรอยครั้งสองรอยครั้งภายใน
หนึ่งวัน โดยมิตองเลื่อนเกาอี้เลย เนื่องจากเขารูสึกเศราสรอยเมื่อระลึกถึง
ดวงดาวที่เขาละทิ้งมา เขาจึงกลาพอที่จะขอความกรุณาจากพระราชา
"ฉันอยากเห็นดวงอาทิตยอัสดง กรุณาสั่งใหดวงอาทิตยตก
หนอยเถิด…"
"ถาหากฉันสั่งใหนายพลคนหนึ่งบินจากดอกไมดอกหนึ่งไปยัง
ดอกไมอีกดอกหนึ่งอยางผีเสื้อละก็ หรือใหเขียนโศกนาฏกรรม หรือให
เปลี่ยนรางเปนนกทะเล และถานายพลผูนั้นไมทําตามคําสั่งที่ไดรับ ใครเลา
เปนคนผิดในกรณีนี้"
"ทานยอมเปนฝายผิด" เจาชายนอยตอบอยางหนักแนน
"ใชแลว ฉะนั้น เราตองไมขอรองใหใครทําอะไรที่เกิน
กําลังเขา อํานาจยอมตกอยูบนรากฐานแหงเหตุผลเปนประการแรก
ถาเจาสั่งใหประชาชนของเจาไปกระโดดทะเลตาย พวกเขาก็จะทํา
การปฏิวัติ สวนฉันมีสิทธิ์เรียกรองความนบนอบเชื่อฟง เพราะวาคําสั่งฉันนั้น
สมเหตุสมผล"
"เรื่องอาทิตยอัสดงละ" เจาชายนอยเตือน เขาไมเคยลืมสิ่งที่
เขาถามเลย
"ออ อาทิตยอัสดงนะรึ เจาจะไดมัน ฉันจะใหเปนเชนนั้น แต
ฉันรอกอน มันเปนเทคนิคของการปกครอง ที่ฉันจะตองรอใหสภาพการณ
อํานวยเสียกอน"
"เมื่อไรเลา?" เจาชายนอยถาม
"ฮะแอม" พระราชามองดูปฏิทิน "อาทิตยจะตกตอนประมาณ