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Y es que la sentencia del caso Marbury versus podría parecer increíble, mas no si se tiene en
Madison nos muestra a un juez activo, conscien­ cuenta su papel vital en Estados Unidos, como
te de la importancia de su función y convencido facilitador de la continua expansión del Estado
de los alcances del poder que le ha sido confe­ regulador moderno y del Derecho Administra­
rido (lo cual queda un tanto difuminado si uno tivo Norteamericano, además del impacto de
ingresa a investigar los pormenores históricos y su doctrina en la relación entre el Congreso, el
políticos que envuelven al caso), motivos por los Ejecutivo y los tribunales, al igual que sucedió
cuales instituyó para las futuras generaciones el con el caso Marbury versus Madison.
principio fundamental de que "es, categórica­
mente, la obligación del Poder Judicial decirlo que Estamos frente a un caso realmente paradigmá­
es la Ley" (It is emphatically the province and duty tico, que instituyó la doctrina central del Dere­
ofthe judicial department to say what the law is). cho Administrativo Norteamericano, igual de
revolucionario e histórico que el caso Marbury,
En la sentencia del caso Chevron, en cambio, por lo que era de nuestro interés rescatarlo del
aunque ciertamente casi 200 años después de anonimato en que se encontraba para nuestro
Marbury, con la doctrina de la deferencia judi­ medio, con motivo de haberse celebrado poco
cial que se desarrolló y consolidó en la misma, más de treinta años de su vigencia (31 años en
los justices de la Corte Suprema no ejercieron junio pasado, para ser exacto); pero además
los poderes que sus antecesores dedujeron del queríamos satisfacer nuestra curiosidad, alimen­
texto constitucional, sino que se sometieron, tada por la gran cantidad de ensayos y análisis
aunque no con carácter inaugural, a la inter­ que sobre el mismo existen, los cuales hablan de
pretación de la ley efectuada por una agencia un caso imprescindible para el Derecho y digno
administrativa encargada de la implementación de estudio, pero que parece no haber llamado la
del respectivo mandato legislativo. atención de la doctrina nacional, seguramente
por su mentada inaplicación para los sistemas
En otras palabras, los jueces a cargo, encabeza­ jurídicos continentales, respecto de lo cual se
dos por el Justice John Paul Stevens, resolvieron debe mencionar que ya ha habido desarrollos
que sea una agencia del Poder Ejecutivo quien últimos en lo que respecta a su relación con la
los reemplace -al Poder Judicial- en su función figura de la discrecionalidad técnica.
de declarar lo que es la ley. Vale decir, habrían
sostenido que de cara a la ambigüedad -mutatis La idea de este breve trabajo, entonces, es efec­
mutandi- es, categóricamente, la obligación de tuar un primer comentario sobre la sentencia
la Administración Pública -en ejercicio de sus del caso Chevron U.S.A., Inc. versus Natural Re­
poderes ejecutivos de interpretación- decir lo sources Defense Council, Inc. a fin de presentar
que es la ley (in the face ofambiguity, itis empha­ el mismo, comprender sus elementos básicos
tically the duty ofthe administrative department y el alcance que la doctrina de la deferencia
to say what the law is). judicial terminó revistiendo con la creación de
la Chevron deference. Sin perjuicio de ello, se ha
En lo que sigue, hay que decir que el caso que creído conveniente perfilar primero los principa­
aquí presentamos ha sido motivo de un intenso les aspectos del Derecho Administrativo de los
análisis a cargo de la doctrina especializada del Estados Unidos de América, con la finalidad de
país del norte y del mundo en general, así como comprender el concepto y las competencias de
de estudiosos de nuestro Derecho Administra­ las agencias administrativas, así como su papel
tivo Continental, pero además ha generado y ubicación dentro de ese ámbito del Derecho
pasiones y grandes discusiones relativas a su Público Norteamericano.
rigurosidad jurídica y vigencia en la actualidad.
En ese orden de ideas, se dice que la mención Empero, no se pretende profundizar en cuestio­
de Chevron, en los artículos de revistas jurídicas, nes históricas o políticas, ni en especificidades
rivaliza codo a codo con la mención del caso del tema abordado, ya que pueden encontrarse
Marbury versus Madison, lo cual a primera vista y en definitiva se encuentran, desarrolladas en

A first re f e r e n c e a b o u t C h e v r o n d e f e r e n c e '.La doctrina central del Derecho Administrativo Norteamericano