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está contando por enésima vez cómo fue su es que, su fuente, la comida, era un bien escaso
compromiso)5. y por el que había que luchar contra otros pre­
tendientes. Esa conducta permitió a nuestros
Compruébelo por sí mismo. Sin revisar su ce­ antepasados prepararse mejor para adaptarse
lular, ¿recuerda qué icono aparece en la parte a las circunstancias riesgosas del mundo de las
inferior derecha de la pantalla principal? Vea su cavernas.
celular y verifique si estaba en lo correcto.
Lo anterior explica en parte por qué incurri­
Ahora deje el celular en su sitio. No lo mire. No mos en errores de percepción en el día a día;
haga trampa. ¿Puede recordar cuál era la hora y es que, la estructura cognitiva del cerebro se
exacta que aparecía en la pantalla? ha moldeado durante millones de años para
promover el incremento de posibilidades de
Si su respuesta es que no, bienvenido a la es­ adaptarse a nuevas circunstancias (racionalidad
pecie humana, plagada de limitaciones. Todos profunda), lo cual implica, necesariamente, dejar
los celulares muestran la hora. Esa información pasar asuntos que a primera vista no parecen
Universidad de Lima bro. Sin embargo, usted estaba prestando aten­ tan al Derecho. Así, por ejemplo, puede ayudar
ingresó a través de sus ojos y fue enviada al cere­
importantes (como las patas del elefante o la
hora en su celular).
ción al icono de la derecha (y no al reloj). Esto
Estas limitaciones perceptivas también impor­
se conoce como ceguera por falta de atención.
La atención es uno de los principales límites
consumidor antes de decidir si compraba un
de nuestra capacidad de percepción; y es que, a entender qué escuchó el jurado, qué vio el
Revista editada por alum nos de la Facultad de Derecho de la
tenemos un presupuesto de energía limitado y producto o qué olió el trabajador antes de que
nuestro cerebro debe economizar y asignarlo a la planta explotara. A continuación centraremos
las tareas realmente importantes. nuestra atención en tres casos.

En el reciente ejemplo, su cerebro decidió que 1. La percepción y los testigos.
no necesitaba procesar la hora que aparecía
en el celular. Después de todo, solo se le había Kenneth Conley era policía en la ciudad de
preguntado por el icono en la parte inferior Boston. El 25 de enero de 1996, a las 2:00 am,
derecha. Focalizó la atención en responder lo Conley perseguía al sospechoso de un tiroteo.
que se le había preguntado y no en todo lo que
estaba disponible en su campo visual. Cerca de la persecución, otros policías habían
encontrado a otro hombre, lo capturaron y lo
Ahora, si bien la atención constituye una limita­ agredieron brutalmente. Plot twist: el hombre
ción de la percepción, ello no significa que ésta violentado era en realidad Michael Cox, un
sea irracional. Solo piense qué cansado estaría agente de policía encubierto que además no
si habría procesado cada raspadura, cada huella había estado implicado en el tiroteo. Cox acabó
y cada detalle de su celular. Y todo ello solo para en el hospital con lesiones graves tras la paliza
responder cuál era el icono que se encontraba que recibió de sus supuestos colegas y deman­
en la parte inferior. Entonces, en realidad su dó al departamento de policía.
cerebro realizó un examen costo-beneficio.
Como Conley había pasado cerca a la golpiza,
De hecho, durante millones de años el ser hu­ éste fue interrogado. Él admitió que había es­
131 mano fue forjado a no desperdiciar energía; y tado en el mismo lugar donde Cox fue atacado
ADVOCATUS 5. Notablemente, este rechazo inconsciente desaparece cuando alguien menciona nuestro nombre, y es ahí que

nuestra atención es jalada de inmediato.

26 J o s é M a r í a d e l a J a r a P .