Page 32 - Η τελευταία αυτοκράτειρα του Βυζαντίου

αδρανής. Ήταν πραγματικά πανέξυπνος και θέλησε να διασφαλίσει
την περιουσία του και την οικογένειά του. Έτσι, μέχρι τα τέλη του
14ου αιώνα έλαβε τη γενοβέζικη και τη βενετική υπηκοότητα κι
αργότερα τις μεταβίβασε στα παιδιά του. Το ίδιο έκανε και με την
περιουσία του, την οποία, ουσιαστικά, είχε επενδύσει σε τράπεζες
της Βενετίας και της Γένοβας.
Ο παππούς Νικόλαος δεν ήταν ένας απλός γραφειοκράτης
οχυρωμένος καθημερινά πίσω από το γραφειάκι του με τη σφραγίδα
του. Απείχε πολύ από αυτό. Ήταν πρώτος στα κελεύσματα του
αυτοκράτορα σε κάθε αποστολή προς το εξωτερικό. Λοιπόν είχε
αναλάβει για την αυτοκρατορία μας πλείστες διπλωματικές
αποστολές σε διάφορους ηγεμόνες. Κυρίως δε προς τη Δύση. Είχε
δηλαδή επισκεφτεί την Αγγλία, τη Γαλλία, την Αραγονία που ήταν
βασίλειο της Ισπανίας στην άλλη άκρη της Μεσογείου, τη Βενετία, τη
Γένοβα και τη Σιένα που είναι στην Ιταλία, αλλά και την Ανατολή,
εννοώ τον Τούρκο σουλτάνο.
Οι αποστολές του ήταν πολυποίκιλες: από το να παραδίδει
αυτοκρατορικά έγγραφα στις αυλές των ξένων βασιλέων μέχρι να
διαπραγματεύεται μαζί τους συμφωνίες. Συναντούσε κεφαλαιούχους
για να συγκεντρώνει χρήματα για την υπεράσπιση της
αυτοκρατορίας, επισκεπτόταν τράπεζες που έδιναν δάνεια στον
αυτοκράτορα, αναζητούσε συμμαχίες μήπως και συγκινήσει ξένους
ηγεμόνες κατά των Τούρκων.
Στην προσωπική του ζωή τώρα είχε συγγενέψει με τους
Παλαιολόγους. Εννοώ είχε πια κοντινή συγγένεια, μιας και είχε
παντρευτεί μια κόρη του μακαρίτη αυτοκράτορα Ιωάννη Ε΄
Παλαιολόγου. Έτσι ο παππούς είχε σιγουρέψει, που λέμε, τη θέση
του στο ανώτερο αρχοντολόι. Η γιαγιά Μαρία Παλαιολογίνα ήταν
πολύ πλούσια, αλλά πέθανε νωρίς και δεν τη γνώρισα. Με αυτήν ο
παππούς απέκτησε τρεις γιους. Τον Ιωάννη, τον Λουκά, που ήταν ο
πατέρας μου, και τον Αγγελή.
Για το θείο Ιωάννη Νοταρά δεν ξέρω και πολλά, γιατί ο πατέρας
μου δε μίλαγε και πολύ για τον αδελφό του, ούτε κι ο παππούς. Ήταν
ο μεγαλύτερος σε ηλικία κι έλαβε καλή μόρφωση. Ο αυτοκράτορας
Μανουήλ Β΄ του είχε εμπιστευτεί κυβερνητικές θέσεις. Μάλιστα είχε