Page 427 - Η τελευταία αυτοκράτειρα του Βυζαντίου

τη συνόδευσε. Κι όταν σήκωσαν το φέρετρο για να το πάνε στον
τάφο της μέσα στο ναό, όλοι χειροκρότησαν τη «Μεγάλη Κυρία και
Βασίλισσα», όπως έλεγαν τότε στη Βενετία την τελευταία
αυτοκράτειρα των Ρωμαίων. Ενταφιάστηκε, κατά τη δική της
επιθυμία, στον τόπο που τη φιλοξένησε, στη συνοικία του Σαν
Ζουλιέν. Ακόμα και σήμερα, όποιος επισκέπτεται την εκκλησία
μπορεί να δει το μνήμα της όπου αναπαύεται γαλήνια. Εξάλλου και οι
ιερείς του ναού το θεωρούν σημαντικό και το επιδεικνύουν
πιστεύοντας ότι εκεί είναι ενταφιασμένο το πιο σεβάσμιο πρόσωπο
που πέρασε ποτέ από την ενορία τους.
Εκεί, στον μαρμάρινο τάφο της, υπάρχει και η επιγραφή: «Εδώ
κείται η Άννα Παλαιολογίνα Νοταρά, σύζυγος του τελευταίου
αυτοκράτορα των Ρωμαίων Κωνσταντίνου Παλαιολόγου Δραγάση,
που τόσο πολύ αγαπήθηκε και μισήθηκε από το λαό της». Να
σημειώσω εδώ ότι η συχωρεμένη δεν ήθελε ούτε επιγραφές ούτε
τίποτα… μου το είχε πει. Αλλά αυτό το γράψαμε οι φίλοι και οικείοι
της, γιατί πιστεύουμε ότι ανταποκρίνεται στη ζωή που έζησε. Αυτά
για την κηδεία της.
Αλλά τώρα νομίζω ότι ήρθε η ώρα να πω λίγα πράγματα και για
τους συγγενείς της Άννας Παλαιολογίνας Νοταρά. Από αυτούς, ο πιο
γνωστός ήταν ο θείος της, αδελφός του πατέρα της δηλαδή, ο Αγγελής
Νοταράς. Αυτός ήταν δηλωμένος εχθρός του Σφραντζή, κι όταν έπεσε
η Πόλη, πήγαν και οι δύο, ύστερα από περιπέτειες, στη Μονεμβασιά.
Αλλά κι εκεί συνέχισαν τη φαγωμάρα τους κι έτσι επενέβη ο
Δεσπότης Θωμάς Παλαιολόγος. Έστειλε τον Αγγελή στον βόρειο
Μοριά για να εγκατασταθεί εκεί. Λίγα χρόνια αργότερα ο Μοριάς
υποδουλώθηκε στους Τούρκους, αλλά αυτή τη φορά ο θείος δεν
εγκατέλειψε τον τόπο του. Αντίθετα, παρέμεινε εκεί και φαίνεται ότι
τα πήγε πολύ καλά με τους Τούρκους. Επιπλέον άκουσα και μια
φήμη που κυκλοφορούσε ευρέως: Κατά τη διάρκεια της πολιορκίας
της Κωνσταντινούπολης, λένε, ο Αγγελής φρόντισε να κρύψει το
θησαυρό του, γιατί είχε προβλέψει την πτώση της. Αργότερα, όταν
τα πράγματα ηρέμησαν στον υποταγμένο Μυστρά, επέστρεψε κρυφά
στην Πόλη και πήρε το θησαυρό του. Έτσι αγόρασε στον Μοριά
τεράστιες εκτάσεις γης κι έγινε, λένε, ο πιο ισχυρός άνθρωπος της