Page 422 - Η τελευταία αυτοκράτειρα του Βυζαντίου

εκκλησιές της. Όταν ακόμη περπατούσα μόνη μου, πήγαινα κάθε
βδομάδα και σε μια διαφορετική. Και η πόλη αυτή έχει ίσως και
εκατοντάδες. Θα περιοριστώ εδώ να αναφέρω μόνο μερικές που είναι
στην περιφέρεια του Αγίου Μάρκου. Πολύ μου άρεσε ο Άγιος
Βαρθολομαίος, ο οποίος χτίστηκε στις αρχές του 9ου αιώνα και
αρχικά ήταν αφιερωμένος στον Άγιο Δημήτριο. Ανοικοδομήθηκε τον
12ο αιώνα και δόθηκε στη γερμανική κοινότητα της Βενετίας, γιατί
είναι κοντά και το κτίριο των αποθηκών τους, το λεγόμενο Φόντακο.
Ο Άγιος Σαλβαδόρ βρίσκεται στην ομώνυμη πλατεία. Η πρώτη
εκκλησία χτίστηκε γύρω στον 12ο αιώνα από τον Πάπα Αλέξανδρο
Γ΄, όταν συμφιλιώθηκε με τον Γερμανό αυτοκράτορα Φρειδερίκο
Μπαρμπαρόσα στον Άγιο Μάρκο. Τώρα η εκκλησία ξαναφτιάχνεται
από την αρχή. Ο Άγιος Σαμουήλ βρίσκεται επίσης πάνω στην
ομώνυμη πλατεία. Η πρώτη εκκλησία χτίστηκε γύρω στο 1000, αλλά
καταστράφηκε τον 12ο αιώνα από φωτιά και μετά ανοικοδομήθηκε
όπως είναι σήμερα. Επίσης ο Άγιος Στέφανος με τη μεγάλη πλατεία
του. Εκεί κοντά ήταν το πρώτο μου σπίτι, όταν είχα πρωτοέρθει στη
Βενετία το 1454. Τέλος, αξιόλογος είναι κι ο Άγιος Γεώργιος στο
νησάκι, απέναντι από το παλάτι του δόγη. Η πρώτη εκκλησία
χτίστηκε στα τέλη του 8ου αιώνα και αργότερα, στα τέλη του 10ου
αιώνα, δόθηκε στους Βενεδικτίνους οι οποίοι έχτισαν ένα μοναστήρι.
Λοιπόν από τη μεγάλη αγάπη που έχω για τη χριστιανοσύνη, όταν
ήταν να χτιστεί μια εκκλησία, πρώτη εγώ έσπευδα να βοηθήσω
οικονομικά, ώστε να αγοραστούν υλικά και να πληρωθούν οι
εργάτες. Κι όμως, κάποιοι κακοί άνθρωποι μου έκαναν ακόμα και
μήνυση, γιατί στο μέγαρό μου κάνω λειτουργίες με τον ορθόδοξο
τρόπο, με τον δικό μου ιερέα, που τον έχω από χρόνια μόνιμα μέσα
στο παλάτι μου. Γιατί για μένα η Ορθοδοξία ήταν και είναι πάνω απ’
όλα. Έγινε βέβαια δίκη πριν από χρόνια γι’ αυτό το θέμα. Η Βενετία,
προς τιμήν της, όχι μόνο με απάλλαξε απ’ όλες τις κατηγορίες –εδώ
να αναφέρω ότι τότε είχαν καταθέσει υπέρ μου κυρίως οι Λατίνοι
ιερείς που τους είχα βοηθήσει να χτίσουν εκκλησίες στις δίκες τους
ενορίες–, αλλά τελικά το κράτος μου έδωσε και γραπτή άδεια για να
κάνω τις λειτουργίες στο παλάτι μου.
Ακόμα πιο πολλά θα μπορούσα να γράψω για τους Βενετσιάνους